Salix sachalinensis Sekka - Saule de Sakhaline

Salix sachalinensis 'Sekka' est une variété de saule de Sakhaline le moins originale, d'origine japonaise. Ce clône mâle forme un grand arbuste ou un petit arbre souvent aussi large que haut, dont les rameaux brun-rougeâtre prennent une belle teinte rouge-violacé tout en s'aplatissant avec le temps, jusqu'à se fendre. Une floraison printanière précoce et abondante est l'autre atout de ce saule qui produit une multitude de gros chatons plumeux, argentés puis jaunes, avant l'apparition du feuillage, élégant, d’un beau vert brillant. Décoratif tout au long de l'année, ce saule pas comme les autres a sa place dans le jardin d'un curieux, d'un collectionneur, dans un jardin de style japonais ou contemporain.  

Le Saule de Sakhaline (syn. Salix udensis), de la famille des salicacées, est une espèce botanique originaire du nord-est de l'Asie et du Nord du Japon. Le cultivar japonais 'Sekka', particulièrement ornemental, est apprécié pour sa ramure curieusement organisée, dont les tiges aplaties se joignent et se croisent, en particulier dans l'art floral japonais et la confection d'Ikebana. 'Sekka' forme un gros buisson au port à la fois érigé et étalé, tourmenté, que l'on maintiendra compact par une taille régulière, tous les 3 ans. A maturité, il atteindra environ 5 m de hauteur par 4 m d'envergure, mais il peut dans certains cas être plus large que haut. Sa croissance est moyennement rapide. Sa ramure est composée de branches légèrement tordues, dont l’extrémité s'aplatit, larges de 5 cm et peu épaisses. Elles sont recouvertes par une écorce brun-rouge lorsqu'elle est jeune, devenant rouge-violacé, parcourue de lignes vertes et fissurée avec le temps. Le feuillage, caduc, est composé de longues feuilles lancéolées, finement dentées en bordure, longues de 7 cm en moyenne. Elles sont d'un vert brillant sur le dessus, plus glauques et légèrement velues au revers, et  se colorent en jaune à l'automne. Ce saule ne porte que des chatons mâles, produits en abondance en début de printemps, généralement en mars-avril sur les rameaux nus. Plus épais que sur l'espèce type, ils sont de forme ovoïde, longs de 3 cm, plumeux et soyeux, de couleur gris clair au débourrement, devenant jaune pâle lorsque mûrissent les étamines.

Le Saule vraiment hors du commun aime les terres profondes, fraîches, ainsi que les expositions très lumineuses, mais se montre tolérant vis à vis de la présence de calcaire, ou au contraire d'acidité dans le sol. Il fait sensation en isolé, dominant un tapis d'herbe du Japon, de Carex, d'euphorbes, d'alchémilles qui n'éclipseront pas son charme si particulier. On peut également l'entourer de bulbes à floraison précoce (perce-neige, crocus, fritillaires, jacinthes). Il peut aussi être utilisé en haie libre ou taillée, pour renforcer le côté japonisant d'un jardin zen. Enfin, pensez à le placer de telle sorte qu'il soit visible depuis la maison, afin de contempler sa silhouette extraordinaire bien au chaud derrière une fenêtre.