Santolina virens - Santoline à feuilles de romarin

La Santolina virens, plus communément appelée Santoline à feuilles de romarin, est un arbrisseau méditerranéen persistant et rustique. Il expose un feuillage vert vif, composé de petites feuilles étroites dotées d'une odeur très aromatique au froissement. Cette belle espèce forme un coussin dense, d'aspect dodu, qui se couvre en été d'une abondante floraison, sous forme de petits capitules tout ronds de couleur jaune d’or vif. Armée contre la sécheresse, la chaleur et les sols rocailleux, c’est une plante parfaite pour les talus secs et pauvres, en plein soleil.

La Santolina virens ou S. rosmarinifolia, autrement dit Santoline verte ou Santoline à feuilles de romarin, est un sous-arbrisseau originaire des zones rocheuses du Sud de l'Europe. Cette vivace ligneuse appartient à la famille des astéracées. Elle forme une touffe arrondie de 50 à 60 cm de hauteur et d'étalement, parfois davantage, selon les conditions de culture et la nature du sol. Ses tiges ligneuses et couchées s'enracinent très facilement au contact du sol, lui permettant de former de beaux coussins compacts, s'allongeant en nappes dorées. Elles sont couvertes d'un feuillage persistant et odorant, exhalant un parfum évoquant la bergamote et la térébenthine. Les feuilles vert vif sont presque linéaires, très minces, bordées de petites dents à peine perceptibles. Les inflorescences paraissent en été, de juin à août. Ce sont de petits capitules de 1 à 1.5 cm de diamètre, ronds et bombés, évoquant des petits bonnets de dentelle d'un jaune d’or très lumineux. Il est préférable de tailler la plante après la floraison pour maintenir un port compact. Cette variété est rustique jusqu'à -15°C, en sol parfaitement drainé et en situation abritée.

Ce joli sous-arbrisseau de rocaille et de terrains pauvres est parfaitement adapté à la sécheresse. Il redoute avant tout les sols lourds, riches et frais. Créez un massif persistant pour accompagner votre santoline, évoquez la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des cistes, des lavandes, des romarins, des thyms et des sauges. Ajoutez des pavots de Californie et des euphorbes de terrain sec pour un peu de dynamisme dans votre composition. Les santolines supportent très bien la taille. Elle est même indispensable pour maintenir un port compact. On pourra les planter le long des allées, maintenues en petites haies basses, ou les installer au milieu d'une rocaille, en touche dorée ou argentée. C'est un très bon couvre-sol qui empêche la germination des adventices. La santoline verte est également très ornementale dans les grandes potées, pour couvrir le pied d'arbustes méditerranéens comme les lauriers roses, les romarins ou les lavandes. Dans ce cas, il faudra bien veiller à laisser sécher le substrat entre deux arrosages.

Propriétés :

Les santolines possèdent des vertus vermifuges et insecticides. Comme les lavandes, elles étaient utilisées autrefois pour éloigner les mites dans les placards.