Sarcococca Fragrant Mountain

Le Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain est particulièrement attractif du fait de sa longue floraison hivernale, à la fois décorative et agréablement parfumée. Cet arbuste au port compact et trapu, qui s'étale lentement, porte un feuillage persistant vert foncé très esthétique en toute saison. Ce Sarcocoque de Hooker préfère une exposition à l'ombre ou à mi-ombre, s'installant sans difficulté entre les racines d'arbres qui le protégeront du soleil vif. Facile à cultiver, il pousse dans la plupart des sols, acceptant même un peu de calcaire, mais sera plus à son aise dans un sol acide à neutre, riche en humus et à tendance humide. 

Le Sarcococca est un membre de la petite famille des Buxacées, qui comprend également les Buis (Buxus) et le Pachysandra, précieux couvre-sol pour les zones ombragées. L'étymologie du nom Sarcococca renvoie au grec sarx (chair) et kokkos (baie), en référence aux fruits charnus de ces plantes. S. hookeriana est l'une des vingtaines d'espèces du genre, inféodées au continent asiatique. Cet arbrisseau est lui-même originaire des zones montagneuses forestières de l'Himalaya, entre 2100 et 3600 m d'altitude.
La variété Fragrant Mountain 'Sarsid4', ou "montagne parfumée" en français est une sélection de l'obtenteur Gurjit Sidhu (Colombie Britannique, Canada), issue d'un semis aléatoire Sarcococca hookeriana var. humilis et mise sur le marché en 2002. De croissance relativement lente, la plante forme une touffe dense, qui en 10 ans atteint généralement 60 cm de hauteur pour 90 cm de largeur. C’est une espèce rhizomateuse, aux rameaux stolonifères, drageonnants et traçants qui produisent de nombreux rejets, lui permettant de s'étaler au fil du temps. Ses rameaux fins, de couleur verte, s'habillent de feuilles elliptiques à lancéolées, à l'extrémité pointue, mesurant 5 à 7 cm de long pour 1 à 1,5 cm de large. Persistantes, les feuilles ne se renouvellent qu'après plusieurs années, formant ainsi une touffe très dense et bien fournie. D'un vert foncé uniforme, leur surface est légèrement vernissée, et la végétation sombre offre ainsi un véritable écrin à la floraison claire. À partir du mois de janvier, à la faveur de quelques jours de redoux, les boutons floraux dormants s'éveillent et produisent une quantité de petites fleurs blanc crème, à la base délicatement rosée. Les fleurs tubulaires mesurent de 3 à 5 mm de long et sont dénuées de pétales, leur graphisme particulier tient uniquement aux étamines bien visibles. Regroupées en grappes à l'aisselle des feuilles, elles sont bien décoratives malgré leur petite taille, et surtout, elles diffusent un agréable parfum de miel à plusieurs mètres autour de l'arbuste. Non contente de braver l'hiver et d'offrir sa fragrance, cette floraison se révèle de plus durable, puisqu'elle s'épanouit durant deux mois environ. Lorsqu'elles sont pollinisées, les fleurs femelles produisent de petits fruits rouge foncé à noirs, brillants, non comestibles, mais non toxiques.

Le Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain est une véritable pépite pour les zones d'ombre du jardin, qu'il éclairera de sa floraison gracieuse à une saison pendant laquelle les floraisons se font rares. Son parfum est un atout supplémentaire pour l'adopter sans retenue. Pour vous constituer un massif hivernal de toute beauté, plantez aux pieds de votre Sarcococca quelques pieds de Roses de Noël (Helleborus orientalis) en privilégiant celles à fleurs pourpres pour créer des contrastes forts. Ces vivaces fleurissent à la même époque que Fragrant Mountain et partagent les mêmes besoins en termes de culture.  En arrière-plan, installez un Erable du Japon tel que l'Acer japonicum Vitifolium, aux grandes feuilles palmées évoquant celles de la vigne (Vitis), d'où son nom, qui vous gratifiera à l'automne de magnifiques couleurs orange vif et rouge cramoisi. Et pour bien terminer l'année, le Camellia sasanqua Sekiyo (Camélia d'automne) vous enchantera avec ses fleurs rose framboise rehaussées d'un cœur d'or. Et pour embaumer votre terrasse, vous pouvez également cultiver votre Sarcococca en pot...