Salvia microphylla Little Kiss - sauge arbustive

La Salvia microphylla 'Little Kiss' est une sauge arbustive compacte aux fleurs bicolores, rouge et blanc, de la fin du printemps à l'automne. Son port dense, son petit feuillage aromatique semi-persistant en font un allié précieux des terrasses et jardins ensoleillés et chauds. Robuste mais moyennement rustique, elle sera à protéger en région froide.

La sauge à petites feuilles 'Little Kiss' appartient à la grande famille des Lamiacées, qui offre au jardinier de nombreuses aromatiques et ornementales (thym, romarin, népéta, agastache...). Cette variété est issue d'un groupe de sauges originaires des montagnes d'Amérique centrale, ce qui leur confère une rusticité honorable d'environ -10°C. Ces sauges sont ligneuses : leurs tiges durcissent et forment du bois, qui sera toutefois endommagé par un gel fort, surtout en climat froid. Le feuillage, semi-persistant en climat doux, est petit et ovale, et délicieusement aromatique, avec des notes mentholées et citronnées. Ce parfum est particulièrement prononcé par temps chaud et sec, et les huiles essentielles rendent souvent les feuilles un peu collantes.
Entre mai et octobre (voire plus tard), la sauge 'Little Kiss' produit de nombreuses petites fleurs bilabiées au pétillant coloris rouge et blanc, mellifères. Son port est compact : elle atteindra environ 45 cm de haut pour 60 cm de large. 

Les origines de la sauge arbustive 'Little Kiss' en font une plante bien adaptée aux terrains ensoleillés secs, calcaires et caillouteux (même calcaires), mais modérément rustique : elle poussera sas problème en climat doux et chaud, mais demandera une protection hivernale si les températures de votre région descendent fréquemment en dessous de -10 °C préférez alors la culture en pot, à rentrer dès que le gel s'annonce. Si vous souhaitez la planter dehors en région froide, pensez à lui offrir un emplacement bien protégé et abrité des vents froids. Vous pouvez également pailler son pied, mais prenez garde à ne pas choisir un matériau gardant trop l'humidité : privilégiez un paillage minéral comme du gravier, car un excès d'eau hivernal lui serait fatal. Si l'été est très sec, la sauge 'Little Kiss' pourra éventuellement recevoir un arrosage pour soutenir sa floraison, en prenant toujours garde de ne pas mouiller excessivement son pied. Vous pouvez tailler court en fin d'hiver afin de densifier la plante, mais ne procédez pas avant la fin des derniers froids.

Parfaite en rocaille, en massif sec et en pot, cette sauge formera de belles associations avec d'autres sauges arbustives comme 'Raspberry Royal', 'Blue Note' ou encore 'Hot Lips', qui lui ressemble en plus grand. On pourra également placer à son pied un couvre-sol de terrain sec comme l'oeillet à delta 'Flashing Light', l'Erodium chrysanthum, ou encore l'Ibéris 'Weisser Zwerg' pour des massifs ou des potées colorés durant une longue partie de l'année.