Seringat de Pékin - Philadelphus pekinensis

Le Philadelphus pekinensis, aussi nommé Seringat de Pékin, est une espèce botanique originaire du nord de la Chine et de Corée, encore peu courante dans les jardins. C'est un arbuste caduc qui se caractérise par une abondante floraison printanière légèrement parfumée, faite de petites fleurs pas tout à fait blanches réunies en bouquets.  À l'instar des autres seringats, cette plante rustique et peu exigeante a toute sa place dans une petite haie libre sans entretien. 

Le Philadelphus pekinensis appartient à la famille des Hydrangéacées, tout comme les hortensias. C'est une plante que l'on trouve dans les provinces chinoises septentrionales et occidentales (Hubei, Jiangsu, Liaoning, Shaanxi, Shanxi, Zhejiang) et en Corée. L'arbuste y croît dans les forêts mixtes (mêlant arbres persistants et caducs), les fourrés et sur les versants montagneux entre 700 et 900 m d'altitude. 
C'est un arbuste à silhouette buissonnante et évasée qui développe de nombreuses tiges depuis sa souche. De croissance moyennement rapide, il atteindra à maturité une hauteur comprise entre 1 et 2 m, parfois davantage selon les conditions de culture. Sa base s'élargit avec le temps, de sorte qu'à terme sa végétation sera presque aussi large que haute. Ses tiges creuses sont remplies d'une moelle et couvertes d'une écorce brune, les jeunes sont de couleur brun-jaunâtre. Elles portent à partir du printemps un feuillage de couleur vert mat qui vire au jaune en automne avant de tomber. Les feuilles sont entières, à marge dentée en scie, fortement nervurées, de forme largement elliptique ou lancéolé, elles mesurent de 4 à 9 cm de longe pour 1 à 4,5 cm de large sur les rameaux non florifères. Sur les pousses florifères, elles sont plus petites. Leurs deux faces sont glabres et elles sont attachées aux tiges par des pétioles violacés. 

La floraison du Philadelphus pekinensis est nectarifère, elle a lieu en mai-juin selon le climat. Les fleurs, nombreuses, sont groupées par cinq à neuf à l'extrémité des rameaux. Elles sont larges de 3 à 4 cm, composées de 4 pétales arrondis et d'un blanc crème jaunâtre disposés en coupe autour d'un cœur d'étamines jaunes. Leur parfum est moyennement prononcé, il dégage des arômes de fleur d'oranger et de jasmin qui attirent les insectes pollinisateurs. 

Le Jasmin de Pékin se plait un peu partout, fleurit même à l'ombre claire, supporte la concurrence des autres arbustes et des grands arbres : c'est une plante de jardin facile à cultiver en sol ordinaire (même calcaire) et sous la plupart de nos climats. Il parvient à survivre en sol sec l'été, mais sera plus à l'aise dans une terre qui garde la fraîcheur. Il trouve sa place dans une haie champêtre, en compagnie de l'Exochorda (E. serratifolia ou korolkowii en sol calcaire), de viornes de haie ou de rosiers botaniques par exemple. Comme il retombe dans un certain anonymat après la floraison, il est préférable de lui choisir des compagnons à floraisons décalées ou à feuillages décoratifs, caducs ou persistants (Osmanthus 'Heaven Scent', Garrya elliptica, Styrax …). Placez-le sous le vent, le long d'une allée ou d'une ouverture (porte, fenêtre), afin de profiter de son parfum.