Skimmia japonica Veitchii

Le Skimmia japonica 'Veitchii' est une variété de skimmia du Japon décorative une bonne partie de l'année :  ce petit arbuste trapu offre un beau feuillage persistant, une floraison printanière blanche et parfumée, suivie d'une belle fructification rouge vif qui persiste tout l'hiver, jusqu'en mars. Avec son allure élégante de petit laurier, il fait merveille dans les endroits un peu ombragés du jardin ou dans un grand pot sur la terrasse. Cette plante a les mêmes exigences de culture que les camélias et les rhododendrons avec lesquels il s'associe parfaitement.

Le skimmia japonica 'Veitchii' est un cultivar femelle, qui portera des fruits en présence d'un cultivar mâle tel que 'Rubella' par exemple. Appartenant à la famille des rutacées comme les agrumes, le Skimmia japonica est à l'origine une plante asiatique présente en Asie du Sud-est. Le port de 'Veitchii' est buissonnant,  joliment arrondi, compact, presque aussi large que haut et sa croissance est assez lente. À maturité, l'arbuste atteindra environ 1.50 m en tous sens. Les boutons floraux se forment dès l'automne sur les rameaux, ils sont de couleur rose-pourpré, portés par des pétioles du même ton et persistent tout l'hiver. La floraison par elle-même, en avril-mai,  se présente sous forme de panicules de 3 à 8 cm de long. Elles sont constituées d'une multitude de petites fleurs étoilées de couleur blanche mesurant quelques millimètres. Leur parfum, qui peut évoquer la vanille, est perceptible à plusieurs mètres. Après pollinisation par les insectes butineurs se forment des petites baies devenant rouge vif en octobre, rassemblées en grappes. Le feuillage,  persistant en hiver, est composé de feuilles de 5 à 10 cm de long de forme ovale et effilées en pointe. Elles sont disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur couleur est un vert foncé luisant. C'est un épais feuillage qui est légèrement aromatique au froissement et non comestible. Cet arbuste est aussi très rustique, jusqu'à -15 °C au minimum.

En climat frais et humide, le skimmia du Japon Veitchii a toute sa place en sous-bois, le long d'une façade exposée au nord, dans un massif arbustif ou dans une petite haie ombragée. Il n'apprécie pas les sols calcaires et/ou secs, redoute la chaleur, mais il accepte des conditions assez difficiles à végétaliser, sous des bambous ou de grands arbres par exemple. Il se plait à l'ombre ou  mi-ombre, en compagnie des Camélias, des Rhododendrons, des Bruyères et des Hortensias. Installez à ses pieds des Cyclamen, des Bergenia et des Eranthis par exemple.  'Veitchii' convient à la culture en pots ou en bacs pour l'ornement des terrasses et balcons ombragés. Il s'intègre très bien dans les décors contemporains ou japonisants.