Sorbus randaiensis - Sorbier de Taïwan

Le Sorbus randaiensis, également appelé Sorbier de Randaï, est une belle espèce botanique originaire des hautes montagnes de Taïwan. Encore peu connue des jardiniers, cet arbre aux dimensions modeste se colore de façon magnifique en automne, quelques soient les aléas climatiques ou la nature du sol. Son feuillage finement découpé, cuivré au débourrement, devient vert en été avant le flamboiement automnal. Après une belle floraison blanche au printemps, il produit une abondance de petits fruits vermillon qui se détachent admirablement du feuillage et nourrissent les oiseaux jusqu'en hiver. Très fin et somptueusement coloré, ce petit sorbier trouve facilement sa place dans les jardins de taille modeste ou au contraire dans de grands ensembles paysagers.

Le Sorbus randaiensis appartient à la famille des rosacées. Ce petit arbre qui pousse en forêt à des altitudes comprises entre 2100 et 4200 m est parfaitement rustique. Son port est dressé, il développe un tronc vertical assez court, surmonté d'une couronne semi-ouverte en forme de colonne. Doté d'une croissance assez rapide, il atteindra à maturité environ 5 m de hauteur pour 3 m d'envergure. Le feuillage est caduc et les feuilles pennées mesurent 12 à 16 cm, sont disposées de façon alterne et composées de nombreux folioles lancéolées à bords dentelés. Les jeunes pousses sont de couleur cuivrée, le feuillage estival est de couleur vert moyen. En automne, il prend de magnifiques teintes, jaunes, rouille, rouges, pourpre. De mai à juin apparaissent une multitude de petites fleurs blanches en corymbes de 8-10 cm de diamètre. Les fleurs de 6-8 mm se composent de 5 pétales et de 15 à 20 étamines. A la fin de l’été, elles laissent place à des fruits orange devenant rouge vermillon à maturité, décoratifs jusqu'à l’hiver. Les baies de 1 cm de diamètre font la joie des oiseaux, notamment des grives, qui en raffolent. L’écorce de ce Sorbus est lisse et de couleur brun-gris clair. Elle se couvre de lenticelles blanches sur les vieux arbres.

Ce ravissant sorbier de Taïwan, au développement modéré, est bien adapté aux petits jardins, mais aussi aux espaces plus vastes. Ses qualités ornementales lui vaudront une place non loin de la maison, en isolé ou en massif. Attention cependant à ses fruits qui pourraient tacher la terrasse! Il peut également être utilisé à l'arrière-plan des massifs, seul ou en mélange avec d'autres essences à feuillages d'automne comme les Prunus, noisetiers, arbre à caramel, parroties ou érables. De grandes graminées comme les Miscanthus, un Rhamnus frangula Asplenifolia, quelques pieds d'Helianthus ou de chrysanthèmes orange l'accompagneront jusque tard en saison. Les sorbiers s'enracinent peu profondément, et il n'est pas rare de voir un arbre adulte être couché par une tempête. Evitez donc de le place trop près des bâtiments et en plein vent.