Stewartia pseudocamellia - Stuartie

Le Stewartia pseudocamellia est un arbre décoratif complet : la fleur, le fruit, le feuillage automnal, même l’écorce, tout est joli chez cette espèce asiatique. Partageant avec les camélias la famille des Theaceae, il lui ressemble un peu au moment de fleurir, mais, il a ses propres atouts.

Les fleurs de la Stuartie sont de grandes corolles d’un blanc pur délicatement frangées sur les bords, le cœur est illuminé par de belles étamines jaunes d’or. Elles durent individuellement peu de temps, mais la floraison s’échelonne parfois sur 8 semaines ! Les fruits très élégants qui viennent ensuite sont des coques arrondies légèrement pendantes s’ouvrant en 5 segments.

C’est un petit arbre ou un grand arbuste qui peut atteindre 10, 12m  dans son milieu naturel mais rarement plus de 4 à 5m dans nos régions, son port conique ramifié très bas est mis en valeur par sa singulière écorce rouge qui se desquame. Il est bien rustique une fois instalé, mais les jeunes plants peuvent souffrir des trop fortes gelées. Contrairement à son proche cousin le camélia, ses feuilles sont caduques et en automne, elles prennent de si belles couleurs rouges et oranges qu'il aurait été dommage qu’il soit persistant.

Le Stewartia pseudocamellia restant relativement compact, il convient à toutes les tailles de jardin offrant un petit coin de ombre légère. Préférant nettement les substrats acide, il convient de lui réserver, dans des massifs de terre de bruyère, la compagnie des Hortensia, des Kalmia ou des Andromèdes par exemple.