Sureau noir - Sambucus nigra Madonna

Le Sambucus nigra ‘Madonna’ est une sélection de sureau noir intéressante pour son feuillage panaché de jaune crème, particulièrement lumineux du printemps à l’automne. Ses jeunes feuilles peuvent prendre une nuance abricotée du plus bel effet. En début d’été, de grands bouquets blancs se détachent sur ce feuillage et sont suivis de baies noires appréciées des oiseaux. Cet arbuste robuste, moins encombrant que le sureau noir sauvage, est bien adapté aux haies libres, aux fonds de massif et aux jardins de style champêtre.

Cette variété appartient à la famille des Viburnacées. Il s’agit d’un arbuste caduc : ses feuilles tombent en automne et de nouvelles pousses apparaissent au printemps. L’espèce Sambucus nigra, appelée sureau noir ou grand sureau, est naturellement présente des Açores et de l’Europe jusqu’à l’ouest de l’Iran. Elle pousse dans les haies, les bois clairs, les friches et les terrains riches en matière organique, souvent à proximité des habitations. 'Madonna' s’en distingue par son développement plus modéré et, surtout, par la panachure très marquée de son feuillage. L’arbuste présente un port dressé et bien ramifié, qui s’arrondit avec l'âge. Sa croissance est moyennement rapide. Il atteint 2 à 2,50 m de hauteur pour 1,50 à 2 m d’envergure, au terme de cinq à dix années de culture. Ses grandes feuilles sont disposées par paires le long des rameaux. Elles mesurent jusqu’à 20 ou 25 cm et se composent le plus souvent de cinq à sept folioles ovales, pointues et fortement dentées. Leur centre vert grisâtre ou vert moyen est entouré d’une large marge irrégulière, d’abord jaune doré à presque abricot, puis jaune crème ou crème pâle. Cette coloration sera plus marquée si la plante bénéficie d'une lumière abondante. Les jeunes rameaux renferment une moelle tendre et claire, l’écorce devient grise et se crevasse avec l’âge. En mai et juin, parfois début juillet selon le climat, de nombreuses petites fleurs blanches à blanc crème s’ouvrent en larges cymes aplaties. Ces bouquets légers, agréablement parfumés, sont visités par les insectes pollinisateurs. Ils laissent place à la fin de l’été à de petits fruits sphériques, d’abord rougeâtres puis noirs et brillants, réunis en grappes pendantes. Les oiseaux les consomment volontiers. Les fleurs et les fruits mûrs peuvent aussi être utilisés en cuisine après cuisson ; les autres parties de la plante et les fruits crus ne sont pas destinés à la consommation. Les rameaux du sureau, faciles à évider en raison de leur large moelle, servaient autrefois à fabriquer des sifflets et de petites flûtes.

Dans une haie libre ou au fond d’un grand massif, ce sureau gagne à être associé à des feuillages sombres qui feront ressortir son élégante panachure. Vous pouvez choisir le Physocarpus opulifolius ‘Little Devil’, aux feuilles presque noires. À leurs côtés, le Cornus alba ‘Kesselringii’ apportera de la couleur en hiver avec ses rameaux brun violacé. Au pied des arbustes, on peut planter le Geranium phaeum ‘Samobor’ pour ses fleurs pourpre grenat et son feuillage chocolat au printemps. La Persicaria amplexicaulis ‘Blackfield’ prendra le relais en été avec ses épis rouge bordeaux.