Tilleul à petites feuilles nain Simone - Tilia cordata

Le Tilia cordata 'Simone' est une variété naine du Tilleul à petites feuilles, qui ne dépasse pas 5 m de hauteur à maturité. Il présente toutes les caractéristiques de l'espèce-type dans une taille très réduite : feuilles cordiformes, floraison abondante et odorante et mellifère suivie d'une fructification, coloration automnale. Les feuilles de couleur vert foncé n'excèdent pas 4 à 6 cm de diamètre, les jeunes pousses sont brun cuivré. Il forme un petit arbre à tronc court et couronne sphérique régulière. Ce cultivar miniature est adaptée aux petits jardins. Il est peu exigeant vis-à-vis du sol s'il reste frais et il tolère autant les embruns que la pollution urbaine. 

Le Tilia cordata (synonyme Tilia parviflora) appartient à la famille des tiliacées, il est originaire des forêts d'Europe. Il est spontané en France, cette espèce est commune dans l'est et dans les Pyrénées. Plus rare dans l'ouest de notre pays, il est assez rare près de la méditerranée. Il s'agit d'une essence caduque de mi-ombre à grand développement, à houppier large, capable de dépasser 30 m de hauteur. On le retrouve à l'étage collinéen et montagnard, poussant jusqu'à 1500 m d'altitude, le plus souvent sur sol frais, profond, fertile, acide à neutre. Sa longévité est excellente.

Le cultivar 'Simone' a été obtenu en 1994 dans la pépinière néerlandaise de A. van Nijnatten. La croissance de cet arbre est lente, il atteint à maturité 4 à 6 m de hauteur pour une couronne de 4 m de diamètre. Il forme un petit arbre globuleux avec un tronc court, une version miniature du Tilleul à petites feuilles. Son écorce, lorsqu'elle est âgée, est de couleur brun foncé et cannelée. Ses feuilles entières, alternes, sont particulièrement petites, de 3 à 6 cm de longueur. Elles sont arrondies, en forme de cœur à la base, et acuminées sur la pointe, finement dentées en bordure. Le limbe est d'un vert foncé. Les feuilles, devenant jaune d'or en automne, tombent assez tôt en saison. La floraison a lieu en début d'été, en juin-juillet. De nombreuses petites fleurs, de couleur blanc-jaunâtre, sont rassemblées en corymbes pendantes, par 15 à 20, et rattachées par un long pétiole aux rameaux. Remarquablement odorantes, elles font le bonheur des abeilles. Elles sont suivies par de petits fruits globuleux gris et lisses attachés à une aile que l'on nomme samare.

Le Tilleul 'Simone' est un tout petit arbre intéressant partout où l'espace manque : sur le devant d'une maison, dans une cour intérieure, sur un toit terrasse et même en pot. Il est facile à cultiver dans de nombreuses régions. Il est aussi apprécié pour sa résistance aux maladies et aux conditions environnementales défavorables. Installez-le en isolé, comme le seul arbre d'un tout petit jardin. Sa floraison odorante de début d'été est mellifère. En pleine terre, sous sa petite couronne, installez des vivaces à fleurs et des couvre-sols pour lui donner une allure champêtre. Pensez aux Epimediums, au Geranium nodosum, au Vinca minor et au Lierre, qui supportent l'ombre sèche.