Viburnum macrocephalum Happy Fortuna - Viorne à grosse tête

Le Viburnum macrocephalum 'Happy Fortuna', également appelé Viorne à grosse tête ou encore Boule de neige chinoise, est une belle nouveauté américaine. Cet arbuste caduc à semi-persistant, au port érigé, est doté d'énormes inflorescences sphériques d'abord vert lime devenant blanc pur qui recouvrent son feuillage sombre de mai à juin, offrant un spectacle éblouissant dans les massifs. La féerie se poursuit en automne, lorsque ses belles feuilles ovales s'animent de coloris flamboyants. Cette cousine de la fameuse Viorne boule de Neige présente la caractéristique de produire uniquement des fleurs stériles, et donc pas de fruits. Très rustique, elle pousse dans tout sol profond, fertile et frais, au soleil ou à mi-ombre.

Le Viburnum macrocephalum est une viorne montagnarde appartenant à la famille des caprifoliacées orriginaire des forêts du centre de la Chine où on le trouve à une altitude comprise entre 400 et 1000 m. Dans son environnement naturel, il pourra atteindre 4 m de haut, mais ses dimensions seront plus modestes sous nos climats.
La variété 'Happy Fortuna', récemment obtenue aux Etats-Unis, est un arbuste au port érigé et arrondi de 1.50 à 2.50 mètres de hauteur pour une envergure de 1 à 2 mètres. Ses inflorescences qui paraissent en fin de printemps ressemblent à d'énormes boules d'hortensia, composées d'une multitude de fleurons stériles d'une teinte vert clair à l'épanouissement, devenant ensuite d'un blanc immaculé. Les bourgeons nus et pubescents sont visibles en hiver sur les jeunes rameaux velus eux-aussi. Son feuillage ovale et coriace persiste parfois l'hiver en climat doux. Les feuilles longues de 10 cm environ montrent une teinte vert sombre,  puis elles se colorent de rouge et de jaune à l'automne; son intérêt ornemental au jardin est donc double. L'écorce de cet arbuste est gris-brun à gris-blanchâtre.

Tout à fait rustique, la viorne à grosse tête se plaît en situation ensoleillée ou de mi-ombre. Si la beauté évidente de sa floraison ne peut laisser indifférent, cet arbuste ne lasse pas; il s'efface une fois défleuri, en toute modestie, devant les arbustes à floraison estivale, pour réapparaître en automne sous un manteau flamboyant. On l'utilisera en isolé pour attirer les regards dans les petits jardins, en haies libres ou en massif, pour créer une belle toile de fond en compagnie des lilas,  weigelias et des hortensias dans les jardins plus grands. Ses merveilleuses cymes sphériques peuvent entrer dans la compostions des bouquets printaniers, accompagnées de pivoines et d'iris.