Viorne de Chine - Viburnum plicatum Kilimanjaro Sunrise

Le Viburnum plicatum 'Kilimanjaro Sunrise' est une variété de viorne de Chine élue Plante de l'année au Chelsea Flower Show 2015 et primée à St Jean de Beauregard en 2011. Elle se distingue des variétés habituelles par son port étonnamment étroit et pyramidal, particulièrement adapté aux petits espaces. Le printemps pare cet arbuste caduc d'une multitude d'inflorescences rose très pâle un peu aplaties qui rappellent celles de certains hortensias. Cette abondante floraison est suivie par une multitude de baies rouges en fin d'été, serrées sur de belles grappes mises en valeur par un feuillage qui s'empourpre avant de tomber. On l'appréciera même l'hiver, en raison de sa ramure régulièrement étagée, joliment stylisée, d'aspect un peu japonisant. Cette plante d'une grande beauté toute l'année est facile à acclimater dans toute bonne terre de jardin, et se cultive même dans un grand bac.

Le Viburnum plicatum est un arbuste de la famille des caprifoliacées originaire de Chine et du Japon. 'Kilimanjaro Sunrise' est une obtention hollandaise qui s'en démarque essentiellement par son port en colonne, sa floraison rosée très abondante suivie d'autant de fruits, et son développement moins important. Doté d'une ramure horizontale, la plante présente un port étagé caractéristique, sa silhouette à la fois structurée et légère le rendant attrayant toute l'année, même en hiver. Il atteindra à maturité environ 1 m 60 de hauteur pour 1 m d'envergure, pour une croissance plutôt lente. La floraison intervient en mai, et se poursuit jusqu'en juin. Les inflorescences en cymes aplaties larges de 10 cm se développent à l'extrémité des rameaux.  Elles sont composées d'une couronne périphérique de fleurs stériles, bien développées, à tépales elliptiques rose pâle lavé de crème, entourant des petites fleurs fertiles en forme de boutons rose tendre puis blancs. Les fleurs fertiles pollinisées se muent en petites baies rouges puis noires à maturité, rassemblées en grappes généreuses. Les feuilles, caduques, mesurent 5 à 8 cm de long, sont de forme ovale, effilées, fortement nervurées, à bords régulièrement dentés. Leur teinte est un vert assez sombre et satiné sur le dessus, le revers étant plus pubescent. Le feuillage prend de somptueuses couleurs en automne, en jaune puis du rouge foncé bordeaux au violacé. 

Véritable "lever de soleil sur une montagne enneigée", cet arbuste inhabituel mérite une place de choix dans un petit jardin ou au centre d'une massif mixte qui fera la part belle aux floraisons estivales et automnales, aux belles fructifications et aux feuillages graphiques pour ne pas concurrencer sa beauté. On plantera ce Viburnum  'Kilimanjaro Sunrise' dans un massif d'arbustes à fleurs, en compagnie d'un bambou sacré, d'un sureau Black Lace, de l'arbre du clergé (Clerodendrum trichotomum), d'un Berberis thunbergii 'Atropurpurea' dont le feuillage pourpre mettra en valeur ses inflorescences rosées et ses fruits rouges. On peut l'associer également avec les photinias compacts, les elaeagnus, camélias ou hortensias en sol non calcaire, le choix est vaste. Il mérite aussi d'être placé en isolé dans un petit jardin ou au centre d'un massif de vivaces basses et de graminées, en raison de sa belle présence en hiver. On peut aussi l'adopter dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon.