Viorne d'hiver - Viburnum farreri (fragrans)

Viburnum farreri (synonyme fragrans) est l'un des parents de Viburnum bodnantense, à laquelle il ressemble beaucoup. Il s'en distingue cependant par un port plus ouvert, une tendance plus marquée à drageonner, mais aussi par sa longue floraison hivernale plus discrète et un peu moins parfumée. Réunies en petit bouquets, les fleurs blanc-rosé éclosent dès le mois de novembre et se renouvellent jusqu'en mars, par vagues successives à la faveur des redoux. L'autre atout de cet arbuste est son beau feuillage bronze au printemps, se faisant vert et plus discret en été avant d'arborer de somptueuses couleurs automnales. Attachante et sans exigences particulières, cette viorne est facile à réussir dans la plupart de nos régions, pour peu que l'on soigne la plantation.

Viburnum farreri (fragrans) est un arbuste caduc de la famille des caprifoliacées (maintenant axodiacées), caractérisé par une longue floraison automnale et hivernale agréablement parfumée apparaissant sur des rameaux nus et légèrement arqués. Il est originaire des massifs montagneux de l'ouest de la Chine où il fut découvert en 1910 par Reginald Farrer. Il s'agit d'une plante robuste, bien adaptée au climat montagnard et tolérant bien les sols calcaires et drainants, pas trop secs. 

Le port est dressé, ouvert, peu ramifié, l'arbuste s'étendant par la formation de drageons en périphérie de la souche. Sa croissance est moyennement rapide. A maturité, l'arbuste atteindra tout de même environ 3 m de hauteur pour 2 m 50 d'envergure. La floraison se positionne, dès le mois de novembre puis plus sporadiquement jusqu'en mars, en dehors des périodes de fortes gelées, en partie terminale mais aussi à l'aisselle des bourgeons, sur les rameaux de couleur brun-rouge foncé. Les inflorescences de 5-7 cm sont composées de boutons floraux rose vif qui éclosent en fleurs tubulaires presque blanches, bien parfumées. Le coloris des boutons sera plus marqué en mars. Le feuillage de la viorne de Farrer présente la particularité d’être cuivré-bronzé au débourrement, virant progressivement au vert franc en été. Les couleurs automnales, brillantes, déclinent différents tons de rouge et de pourpre. Il s’agit d’un  feuillage caduc, les feuilles entières sont ovales, profondément dentées, avec des nervures bien marquées, de 10 cm de long. La production de petits fruits rouges est occasionnelle.

Cette viorne s'installe en massifs, haies libres ou fleuries ou bien en isolé, de préférence non loin de la maison ou d'un cheminement pour profiter à chaque passage du parfum et de la beauté discrète des fleurs en plein hiver. Pour l'accompagner, placez quelques bulbes de jacinthes d'Orient ou d'Aconit d'hiver à son pied, à ses côtés un Sarcococca, un Garrya elliptica ou encore un hamamelis (en sol peu calcaire). Contrairement aux idées reçues, le Viburnum farreri s'adapte à de nombreux sols et climats, y compris montagnard ou méditerranéen, pour peu qu'il dispose d'un sol suffisamment profond pour y puiser quelque fraîcheur en cas d'été sec. Coupez les fleurs pour en faire de beaux bouquets. Les viornes ou viburnums sont des arbustes faciles à vivre, en mélangeant les différentes espèces entres-elles ou en les mariant à d'autres arbustes à fleurs vous constituerez un jardin attachant et évolutif  tout au long de l'année.