Westringia fruticosa Blanc - Romarin d'Australie

Le Westringia fruticosa Blanc est une forme plus compacte à floraison blanc pur du romarin d'Australie. Tout comme notre romarin méditerranéen, cet arbrisseau dense au port très arrondi appartient à la famille des lamiacées, possède lui aussi des feuilles persistantes en aiguilles d'un vert-gris à revers blanc et produit des petites fleurs bilabiées. Les siennes sont d'un blanc presque pur, discrètement ponctuées de petites macules mauves à la gorge. Sa floraison est remarquablement longue, abondante au printemps, plus sporadique en été et tout au long de l'année en sol frais et en climat très doux. Un peu moins rustique que notre romarin, sa culture en pleine terre est à réserver à nos régions les plus clémentes. Mais comme il s'adapte très bien la culture en pot en région froide, il apportera une petite touche très méditerranéenne à la terrasse  durant toute la belle saison avant d'être remisé hors gel l'hiver.

Le Westringia fruticosa, autrefois nommé Westringia rosmariniformis, est originaire de l'est d'Australie, plus précisément  du sud de la Nouvelle-Galles du sud. C'est une plante de sol drainé à sec, plutôt acide, néanmoins assez tolérant aux sols légèrement calcaires. Cet arbuste présente un port arrondi, légèrement étalé, soutenu pas des rameaux raides de section carrée. Sa croissance est assez rapide en sol frais. Un spécimen adulte atteindra en moyenne 1m en tous sens en moyenne. Son feuillage, persistant, est composé de feuilles très étroites, linéaires, longues de 1,5 à 2,5 cm. Elles sont raides, moins coriaces que celles du romarin et réunies en verticilles de 3 à 5. Elles sont de couleur vert foncé sur le dessus et blanc-feutré au revers. La floraison a lieu de mai à septembre, en particulier au printemps. Les fleurs bilabiées sont solitaires, elles éclosent à l'aiselle des feuilles, en partie terminale des rameaux. Le diamètre de la fleur varie entre 8mm et 1,5cm.

Le Romarin d'Australie est une plante à l'élégance discrète, de culture assez facile en climat doux: il est tolérant vis à vis de la nature du sol, résiste bien à la sécheresse et ne craint pas les embruns. Son seul ennemi est le froid, qui peut le faire disparaître dès -5°C si le sol n'est pas suffisamment drainé. Cet arbuste est très florifère et demande peu d'entretien si ce n'est une taille annuelle en fin d'hiver pour qu'il conserve son joli port compact et arrondi. Il s'installera sans difficulté dans les jardins du littoral atlantique ou méditerranéen. Il compose de belles haies en front de mer et s'associe bien à toutes sortes d'arbustes de climats doux comme les céanothes, mimosas, lauriers roses, Callistemon, Leptospermum, Melaleuca ou Grevillea. Le choix est vaste, tout est affaire de goût. La culture en bac permet d'hiverner l'arbuste dans une serre froide ou une véranda très lumineuse et peu chauffée en région très froide.