Calocedrus decurrens Aureovariegata - Cèdre blanc de Californie

Le Calocedrus decurrens 'Aureovariegata' est une variété de Calocèdre ou Cèdre blanc de Californie à feuillage panaché très lumineux. Chatoyant, il exhibe des feuilles vert foncé irrégulièrement et généreusement panachées de jaune. C'est un grand conifère qui évoque le thuya par son feuillage ou le cyprès d'Italie, car son port est colonnaire. Son écorce est brun-rougeâtre. Il est rustique jusqu'à -15 à -17° C. Il pousse au soleil, pousse en sol pas trop sec, ordinaire et drainé, mais apprécie les sols profonds et frais.

Le Calocedrus, aussi connu sous le nom de cèdre à encens, appartient à la famille des Cupressacées. Originaire principalement d'Amérique du Nord et d'Asie, il forme un arbre à port majestueux qui atteint à maturité 15 à 40 m de hauteur, avec un tronc droit et des branches étalées horizontalement. Il est apprécié pour son port ornemental, ses cultivars intéressants, son feuillage aromatique au froissement et son bois utilisé pour la fabrication de crayons. Les espèces de Calocedrus sont caractérisées par leur silhouette élancée et leur cime pyramidale. Le feuillage est persistant, avec des feuilles en forme d'écailles disposées en paires opposées le long des branches. Les cônes de Calocedrus sont de forme ronde à ovale. Ils mûrissent en une année ou deux, passant du vert au brun. Ils sont souvent persistants, ajoutant une touche de couleur à l'arbre.

Le Calocedrus decurrens se démarque par ses ramules aplatis. Les feuilles en paires opposées mesurent de 6 à 12 mm de long. Les rameaux pendants produisent des cônes femelles érigés, ovoïdes, jaune-brun, puis brun, de 2 à 2,5 cm. 'Aureovariegata' est un cultivar à feuillage irrégulièrement panaché de jaune.  Il développe un port étroit et colonnaire à pyramidal. Il atteint à maturité 15 à 20 m de hauteur pour 4 à 5 m de large. Dans sa jeunesse, il croit lentement, mais gagne ensuite en vigueur.

Le Calocedrus decurrens 'Aureovariegata' préfère les emplacements ensoleillés et les sols bien drainés. Il s'installe en isolé dans les grands jardins ou les parcs. Son port évoquant le cyprès d'Italie lui donnent prestance et distinction et son feuillage coloré et chamarré attire l'attention et apporte beaucoup de lumière. Ses teintes sont plus marquées en hiver. Son originalité tient aussi à son feuillage aplati, très atypique pour un conifère. Il est bien résistant aux maladies et parasites.