Taxus baccata Repandens - If commun

Le Taxus baccata ‘Rependens’ est une variété d'If commun à port bas et prostré, formant un couvre-sol persistant à la fois original et très élégant. Ce conifère nain de croissance lente porte un doux feuillage en aiguilles très sombres et s'orne, sur les pieds femelles, d'une jolie fructification en arilles rouge vif. Presque sans entretien, rustique, adaptable à différents sols et climats, il présente de nombreux avantages qui ont valu à cette variété d'être primée par la Société Royale Horticole en Angleterre.

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les Taxus baccata nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable. L'espèce, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux (sauf les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines). Le cultivar 'Rependens' se distingue par une végétation prostrée. L'if commun est un conifère de la famille des taxacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias. De croissance lente, le Taxus baccata ‘Rependens’  atteindra 50 à 60 cm de hauteur pour 4 m d'étalement. Son port, d'abord globuleux, s'étale avec les années. Ses branches, multiples, longues et ramifiées permettent de constituer un réseau horizontal assez dense. Couvert d'aiguilles aplaties, vert sombre et brillantes à revers marqué de 2 bandes blanches, à l'extrémité pointue mais très douces au toucher, il se pare d'une épaisse couche persistante et régulière. Il apporte une présence tout au long des saisons et constitue souvent l'ossature du jardin. C'est un arbre dioïque, les sujets portent des fleurs mâles ou femelles. Ainsi les baies rouges apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles.

Le Taxus baccata ‘Rependens’ trouvera sa place dans tous les jardins, même les plus modestes, du Nord au Sud de notre pays, et se pliera à tous les styles : strict, farfelu, contemporain ou poétique. Et cela d'autant plus que cet if est non seulement très rustique mais accepte bien tout type de sol : ordinaire, légèrement acide ou calcaire, frais ou sec. Il peut constituer un excellent couvre-sol, en talus ou même en sous-bois, seul ou accompagné d'arbustes rampants tout aussi frugaux (Cotoneaster, chamaecyparis et genévriers à petit développement, Coprosma..). La taille n'est pas indispensable ou se limite à une intervention par an et il réussira à redémarrer après une coupe sévère en perçant le vieux bois. Indifférent à l'exposition, il peut même être planté à l'ombre. Si vous souhaitez le garder près des entrées, la culture en bac lui convient aussi.