Cephalotaxus harringtonia Korean Gold - Pin japonais à queue de vache

Le Cephalotaxus harringtonia Korean Gold, également appelé pin japonais à queue de vache, possède une silhouette en large colonne légèrement évasée, d'une belle élégance, évoquant celle d'un if. C'est un conifère de taille modeste, au feuillage doux, sombre et luisant, et aux jeunes pousses dorées devenant vertes en hiver. Rustique, de croissance lente, cette variété vigoureuse et résistante préfère les sols frais, légers à sableux, légèrement acides. Ce céphalotaxe lumineux s'accommode de toutes les expositions. Il est remarquable à l'arrière d'un massif, dans une grande rocaille, en isolé, ou planté par groupe de 3 sujets.

Le Cephalotaxus harringtonia, que l'on nomme parfois Pin Japonais ou encore If à prunes japonais est un conifère de la famille des céphalotaxacées originaire de Corée, du Japon, et de certaines régions de la Chine. Dans la nature, cette espèce atteint à peine 6 mètres de hauteur et une envergure de 1.50 m, formant un buisson plus large en haut de la couronne qu'à la base des branches.

Le cultivar Korean Gold,  est une forme particulièrement élégante et lumineuse de cette espèce. Il montre un port à la fois colonnaire et légèrement évasé, atteignant 2 m de hauteur et 90 cm d'envergure après 10 ans de culture. Il émet de nombreuses branches dirigées vers le haut, aux ramifications désordonnées vers la base, non ramifiées à leur extrémité. Elles sont couvertes d'aiguilles courbées, jaune citron à jaune d'or du printemps à l'automne, puis d'un magnifique vert très foncé luisant, ressemblant beaucoup à celles des ifs (Taxus). Elles mesurent 3 à 5 cm de longueur, sont récurvées et disposées en 'V'. Elles se  répartissent en deux rangées, de part et d'autre des rameaux. Le dessous des aiguilles présente deux bandes de stomates argentées très larges. De jolis fruits charnus apparaissent sur les pieds femelles en mai-juin. Ils sont peu visibles et ressemblent à des olives vert pâle, qui prennent en mûrissant en novembre une teinte plus brune. Les pieds mâles, quant à eux, produisent au printemps des petits sacs jaune pâle remplis de pollen. Avec le temps, son écorce devient brun rouge sombre, et se détache en écailles.

Le céphalotaxe Korean Gold par sa silhouette dense et son feuillage lumineux est idéal pour former une toile de fond à l'arrière d'un massif, ou encore planté par groupe de 3 sujets qui souhaiteront la bienvenue à l'entrée du jardin ou de la maison.  Les réelles qualités graphiques des conifères nains s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé. Ils servent d'écrin à des petits rosiers, des pivoines, ou des graminées échevelées au tempérament très complémentaire. On peut également les associer à des buissons, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.