Genévrier écailleux - Juniperus squamata Blue Spider

Le Juniperus squamata 'Blue Spider' est un Genévrier écailleux au port compact, étalé, doté d'un feuillage bleu acier, décoratif toute l'année. Les pousses émises au centre de la plante sont très souples et finissent par ramper sur le sol comme une araignée bleutée, ce qui a certainement inspiré son nom. De croissance lente, ce petit conifère constitue un bon couvre-sol ou une jolie plante de rocaille ensoleillée. Tolérant vis-à-vis de l'exposition, il est très résistant au froid et peut être aussi planté en bac pour décorer une terrasse. Il ne redoute que les terres trop sèches. 

Le genévrier écailleux appelé aussi Genévrier du Népal doit son nom à ses anciennes aiguilles qu'il garde à la base des rameaux. C'est une espèce persistante originaire des montagnes de l'Himalaya et de Chine, où il pousse à une altitude comprise entre 1600 et 4900 m. C'est un conifère montagnard d'une grande rusticité (jusqu'à -30 °C) et peu exigeant qui redoute cependant les climats excessivement chauds et secs. Il appartient comme tous les genévriers à la famille des Cupressacées, comme les Thuyas, les Chamaecyparis et bien sûr les Cyprès (Cupressus).

Le Juniperus 'Blue Spider' atteint 50 cm de hauteur et 1,50 m de large à l'âge de 10 ans et jusqu'à 2 m de large à maturité. Il présente un port caractéristique, avec une masse végétale centrale prostrée et des pousses très souples qui jaillissent en tous sens vers la périphérie. Elles finissent par retomber au sol pour y ramper et permettre à l'arbuste de s'étendre progressivement. Ce petit conifère a une très jolie teinte bleu acier, particulièrement décorative toute l'année. Il pousse de préférence en plein soleil, mais peut supporter un peu d'ombre. Tolérant quant à la nature du sol (neutre, calcaire ou légèrement acide), il prospère en sol pas trop sec à frais, mais bien drainé. S'il accepte un sol ponctuellement sec en climat frais, ce conifère sera décevant en climat méditerranéen, trop sec et trop chaud en été. 

Ce genévrier 'Blue Spider' trouvera tout naturellement sa place dans une rocaille auprès d'autres plantes de faible développement, conifères colorés ou arbustes compacts. Un if doré 'Summergold' créera un contraste de couleurs fort auprès de lui, de même qu'un Cryptomeria japonica 'Vilmorin Gold', en sol non calcaire. Il pourra aussi couvrir de petits talus, et sera bien à sa place en bordure d'un mur en pierre sèche sur lequel il pourra courir et retomber en franges. Dans un massif, on le plantera en premier plan, devant un laurier-tin pourpre, ce qui constituera une scène originale et décorative toute l'année, en raison des jeunes pousses pourpres et des fleurs blanches de l'arbuste. Un Physocarpus 'Amber Jubilee' aux couleurs changeantes et au bois décoratif en hiver sera aussi un compagnon très recommandable.