Genévrier sabine - Juniperus sabina Variegata

Le Juniperus sabina 'Variegata' est un genévrier sabine au feuillage moucheté de macules blanc crème à jaune. Conifère persistant au port étalé et bas, ce petit arbuste arbore un feuillage dense, jaillissant en tous sens, et non piquant. Sa pigmentation étonnante pourrait facilement laisser croire qu'il a été éclaboussé de peinture ! C'est un conifère à la croissance lente, mais aussi une plante extrêmement rustique, parfaitement adaptée au vent, à la sécheresse et à l'altitude. Il apprécie le plein soleil tout en tolérant la mi-ombre et un sol bien drainé.

Également appelé Sabine, le Juniperus sabina est une espèce montagnarde originaire des régions froides d'Europe (Andalousie, Turquie, Alpes, Balkans), d'Afrique du Nord (Algérie et Maroc) et d'Asie. On le rencontre entre 1400 et 2750 mètres d'altitude, mais aussi dans de nombreux parcs et jardins de plaine où il s'est parfaitement acclimaté. C'est un conifère d'une rusticité extrême (jusqu'à -40°C) et d'une remarquable vigueur appartenant à la famille des Cupressacées, qui regroupe aussi les genres Thuja, Chamaecyparis et Cupressus.

'Variegata' forme après une dizaine d'années un petit arbuste au port étalé, mesurant de 50 cm à 1 m de haut, pour 1 m à 1,50 m d'envergure. Les rameaux partent en tous sens, inclinés à 45° par rapport au centre de la plante, lui donnant un petit air ébouriffé bien sympathique. Le feuillage odorant lorsqu'on le froisse, est vert légèrement bleuté, et surtout remarquable par ses étranges macules blanc crème à jaune qui émaillent sa surface de part et d'autre, de façon assez aléatoire.
De croissance lente, ce petit conifère est un vrai costaud, capable d'endurer des froids extrêmes, à condition d'être installé dans un sol bien drainant. Résistant au vent ainsi qu'à la pollution, il trouvera sa place dans tous les petits jardins urbains. Peu difficile en ce qui concerne le sol, il s'adapte à une plage de pH assez large, de légèrement acide à alcalin (calcaire) et se satisfait d'un substrat pauvre. C'est la plante idéale pour débuter au jardin !

Ce genévrier à petit développement sera précieux dans une rocaille ou un massif varié, de même que dans un bac décoratif. Son feuillage décoratif toute l'année se faufilera entre des enrochements et pourra habiller un talus ingrat s'il y est planté en groupe. On l'associera avec bonheur à d'autres conifères, colonnaires pour jouer sur les volumes, ou de couleur, pour créer des contrastes attractifs. Un if doré 'David' avec son port érigé constituera ainsi une jolie scène persistante avec notre genévrier bas. Le pourpre sera aussi une couleur à tenter pour un contraste spectaculaire, avec par exemple le Berberis thunbergii Red Rocket à port dressé, ou le Physocarpus opulifolius All Black aux feuilles sombres presque noires.