Épicéa pleureur - Picea abies Inversa

Le Picea abies 'Inversa' se démarque par son port caractéristique et réellement original. Sa branche axiale sera généralement guidée par un tuteur vers le haut afin d'obtenir une certaine hauteur. Il forme à terme une colonne étroite couverte de rameaux descendants, au feuillage dense, vert très vif, tombant comme une chevelure. Son pied disparait totalement sous une traine qui s'étale indéfiniment sur le sol. Ce conifère surprenant pousse lentement, jusqu'à atteindre la dimension de 5 à 8 m de hauteur pour un étalement de 2 à 2.5 m. Il se plante en isolé, pour orner un grand talus, ou encore au centre d'un massif. Il apprécie le soleil tamisé et se plait dans un sol frais, drainé, sans trop de calcaire.

Le Picea abies, également appelé Sapin de Norvège ou encore Sapin rouge, est un conifère persistant appartenant à la famille des pinacées, originaire du nord de l'Europe, plus précisément de Scandinavie. Dans son environnement naturel, il présente un port typiquement conique et pyramidal et peut atteindre 30 m de hauteur. Cette espèce est traditionnellement utilisée comme arbre de Noël en Europe. Il apprécie les sols drainés et frais et ne craint pas les températures très basses.

La variété 'Inversa', issue de cette espèce, est une forme très originale au port étroit, très ramifié et très pleureur. S'il est tuteuré, il forme au bout de quelques années un petit arbre  plutôt dressé, dont la branche axiale commence à ployer très fortement dès lors qu'elle n'est plus maintenue en position verticale.  Sa croissance est assez lente. Ce conifère développe de longs rameaux souples et descendants, très serrés contre le tronc. Avec le temps, les branches les plus basses forment un beau tapis. Si on laisse faire la nature, et qu'on le cultive sans tuteur, l'épicéa 'inversa' montrera un port rampant, lui permettant de figurer  dans une grande rocaille. Son feuillage est d'un vert vif et franc. Ses petites feuilles sont des aiguilles rigide, piquantes, implantées tout autour des rameaux, en 'goupillon'. Les cônes femelles, pendants et oblongs, longs de 10 à 15 cm, sont parme, tandis que les cônes mâles de couleur rouge sont colorés en jaune par le pollen. Le système racinaire des épicéas est superficiel et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'ils sont adultes et particulièrement sensibles au vent.

L'épicea pleureur 'Inversa', par ses qualités ornementales exceptionnelles mérite d'être plus souvent planté. Son allure pittoresque et sa forte personnalité le destinent à figurer au centre d'un massif, en isolé sur une pelouse, car sa silhouette se détache admirablement sur un ciel dégagé. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, car il se comporte très bien en sol humide. Il se prête bien à l'art du bonzaï. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, aux bruyères, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.