Picea mariana Nana - Epinette noire

Le Picea mariana 'Nana' est une variété naine d'épinette noire, de croissance très lente, au port d'abord  globuleux puis en dôme étalé. Ses rameaux un peu hirsutes ressemblent à des petits goupillon très denses. Sa silhouette trapue et touffue s'accompagne d'un feuillage en aiguilles courtes d'une belle teinte vert-de-gris bleutée. Il est intéressant dans les petits jardins et les rocailles, par son port original et la texture inhabituelle de son feuillage. C'est un petit conifère peu exigeant en climat frais, appréciant les sols drainés, frais, neutres à acides, et une exposition ensoleillée.

Le Picea mariana qui porte également le nom de Sapinette noire ou d'Epicea noir est un conifère persistant  appartenant à la famille des pinacées, originaire du nord-est des Etats-Unis, du Canada et dominant les forêts de l'Alaska. Dans son environnement naturel, la taïga, qui est souvent très rude, il pousse lentement,  présente un port assez variable en fonction de son habitat, mais habituellement pyramidal et touffu, à base large. En zone difficile, il sera buissonnant et tassé, tandis qu'il formera un arbre élancé dans des conditions favorable. Cet arbre peut atteindre 20 m de hauteur. Ce conifère est le symbole de la forêt boréale d'Amérique, poussant jusqu'à la limite de la toundra.

La variété 'Nana', issue de cette espèce, est une forme naine et particulièrement compacte, qui forme un coussin arrondi puis un peu plus étalé avec le temps. Sa croissance est lente, de l'ordre de 1.5 cm par an. A terme, il mesurera environ 45 à 60 cm de hauteur pour 60 à 70 cm d'envergure. Il produit des rameaux minces et très serrés, disposés en spitales régulières. Ils sont couverts d'aiguilles courtes, étroites, pointues, disposées en brosses denses, et aromatiques (odeur de résine). Elles sont couvertes d'une cire blanche. Son feuillage arbore toute l'année une teinte intermédiaire entre le vert, le gris et le bleu.

La sapinette noire 'Nana', par son aspect hirsute caractéristique, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles et les terrasses. Il se plait dans de nombreuses situations, et s'adapte à tout climat frais, pour peu que le sol soit drainé et dépourvu de calcaire. Un paillis gris ou mauve installé à son pied mettra bien en valeur sa teinte délicate. Cette petite plante globuleuse s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip) colonnaire ou pyramidal. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, les sauges arbustives, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.