Pin rouge du Japon - Pinus densiflora Oculus-draconis

Le Pinus densiflora 'Oculus-draconis' est un Pin rouge du Japon à feuillage souple et panaché. Ses aiguilles vert brillant sont des plumeaux zébrés d'une couleur jaune-crème, qui tourne au jaune-vert brunâtre en hiver. Il a un port pyramidal ouvert dans sa jeunesse et forme avec le temps un petit arbre aéré et gracieux, irrégulier et incliné. Écorce écailleuse et fissurée très belle, couleur allant du gris à l'orange rouille. Il apprécie le soleil et un sol drainé, ordinaire.

Le Pinus densiflora, également appelé pin rouge du Japon ou encore pin parasol du Japon, est une plante de la famille des pinacées, originaire des forêts situées au nord-est de la Chine, de la Corée et du Japon. Dans son environnement naturel, cette essence dépasse 30 m de hauteur et présente un port variable, une forme naturellement enroulée et souvent plusieurs troncs couverts d'une écorce rouge. Appréciée pour son bois au Japon, cette espèce abrite aussi sous sa frondaison la culture du matsutaké, un champignon très parfumé.

La variété 'Oculus-draconis' offre un feuillage panaché, en zébrures du plus bel effet. Vues de l'extrémité de l'arbuste, les pousses laissent voir des anneaux de couleur clair sur le fond vert, ce qui a donné à la variété son nom d’œil de dragon.  L'effet général est celui d'un arbuste aéré composé de plumeaux verts et blancs. Il atteint 1,5 m de hauteur à 10 ans, puis 2 à 3 m en tous sens au bout de 20 ans. Dans sa jeunesse, il montre un port plutôt pyramidal, avec une couronne en parapluie. Avec l'âge, il développe un tronc tordu et une cime plate, une couronne étalée, avec une forme irrégulière. Son tronc souvent tordu porte des branches presque horizontales, d'où partent des rameaux à l'écorce orangée qui devient grise et s'exfolie en plaques avec l'âge. Le tronc lui-même se fissure pour laisser apparaître une écorce orangée. Il est couvert d'aiguilles fines, longues de 10 cm, groupées par 2 et disposées en couronnes plates. L'aiguille d'un vert brillant est zébrée deux fois de jaune crème, rendant les plumeaux très ornementaux. Les pousses situées au centre de la ramure sont les plus grosses et occupent l’espace supérieur, alors que les pousses latérales, plus modestes, combleront l’espace périphérique.

Le Pin rouge du Japon 'Oculus-draconis' fait merveille dans un jardin japonais ou contemporain. Plutôt simple à cultiver, il s'adapte à de nombreux climats, pour peu que le sol qui l'accueille soit bien drainé. Il arbore une silhouette attachante, une présence rassurante et structurante. Son développement réduit permet de l'installer dans toutes les tailles de jardins. Dans les plus petits, il peut faire office d'arbre, tout comme dans une scène de petit massif ou de rocaille. Associez-le à d'autres conifères nains au feuillage de couleur différente, bleu acier, jaune, développant d'autres silhouettes, à port prostré, globuleux, colonnaire. Sur un fond de conifères vert sombre, il prend toute sa dimension lumineuse. Les conifères persistants, très esthétiques, ont des qualités graphiques intéressantes pour tous les jardins, et notamment les jardins contemporains, plus radicaux dans leur choix de silhouette et de feuillage.