Thuya du Canada - Thuja occidentalis Danica

Le Thuja occidentalis 'Danica' est un petit conifère tout rond et très graphique. Il forme un jolie boule d'aspect soigné, couverte d'un feuillage aromatique vert moyen devenant plus foncé à bronze en hiver. Sa croissance plutôt lente et sa taille réduite permettent de nombreuses utilisations, dans une  rocaille, en isolé, en massif avec des vivaces ou des arbustes, ou même dans un grand pot sur la terrasse. C'est un conifère très rustique, peu exigeant sur la nature du sol, dont la culture ne présente pas de difficulté en sol drainé mais plutôt frais, à une exposition ensoleillée.

Le Thuja occidentalis, également appelé Thuya du Canada ou encore Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions de d'existence, depuis les marécages jusqu'aux falaises, autant de milieux hostiles qui découragent bon nombre d'autres espèces concurrentes. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative, brun-rougeâtre et s'exfoliant. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages. Il a donné naissance à plus de 300 cultivars qui ont été sélectionnés pour leurs qualités ornementales.

La variété 'Danica', très appréciée, se distingue par sa taille très réduite, son port en boule un peu plus large que haute, et son feuillage vert moyen aux couleurs changeantes. Sa croissance est lente, de sorte qu'il atteindra 40 cm en tous sens à l'âge de 10 ans. A maturité, il atteindra 1 m de hauteur grand maximum et après de très longues années. Ce conifère révèle un feuillage aromatique lorsqu'on le froisse, constitué de rameaux aplatis disposés en plans, et recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de longueur. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramilles un aspect plat. Le feuillage est vert moyen et brillant du printemps à l'automne, puis il revêt une teinte vert sombre largement teintée de bronze en hiver. Les cônes, élancés, bruns à maturité,  longs de 8 à 12 mm et larges de 4 à 5 mm, sont formés de 4 ou 5 écailles.

Le thuya occidental ' Danica' trouvera sa place dans un petit jardin, dans une rocaille, groupé dans un petit écran libre, ou planté par groupe de trois près d'une entrée. On peut également l'installer dans un joli bac sur la terrasse ou le balcon. Il s'accorde bien avec les buissons d'aspect plus désordonné, les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines ou des habitations et des ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou encore à l'indestructible Microbiota decussata dont la couleur automnale est semblable. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.