Thuya géant - Thuja plicata Whipcord

Semblable à une petite fontaine, le Thuja plicata 'Whipcord' est une forme naine et inattendue du Thuya de Californie. Il se présente comme un monticule gracieux, composé d'un feuillage filiforme très pleureur, arborant une belle teinte vert brillant du printemps à l'automne, puis mêlée de bronze en hiver. Il convient bien aux petits jardins, planté en isolé, en rocaille fraîche, ou associé à d'autres conifères nains. C'est une variété très adaptable, qui ne nécessite pas de taille, facile à cultiver dans tout sol frais mais drainé, à une exposition ensoleillée. Il se comporte également très bien en pots.

Le Thuja plicata, également appelé Thuya géant ou encore cèdre de l'Ouest, est parfois appelé Western Redcedar ou encore Thuya de Lobb. C'est un conifère persistant de la famille des cupressacées originaire du nord-ouest de l'Amérique du Nord, plus particulièrement du nord de la Californie. Dans son environnement naturel, ce géant culmine à 50 ou 60 m de hauteur, et peut développer un tronc d'un diamètre de 3 m, lorsqu'il atteint vers 700 ans le terme de son existence. Il est depuis longtemps exploité pour son bois tendre et durable, que l'on connait en Europe sous l'appellation de 'Red cedar'. Ce conifère règne dans l'épaisseur des forêts luxuriantes, mais il descend aussi sur les rives des cours d'eau ou colonise les forêts marécageuses. C'est une essence adaptée à l'ombre, même épaisse, et amateur d'humidité.

La variété 'Whipcord', parfaitement originale, s'en distingue par sa taille réduite, et son port en monticule pleureur, avec une cime portée par un tronc unique. Il montre également un feuillage très inhabituel chez un thuya. Sa croissance est lente, de sorte qu'il atteindra à 10 ans environ 1,20 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure. A maturité, il ne dépassera pas 2 m en tous sens. Ce conifère possède des rameaux souples, très pleureurs, aplatis, recouverts de feuilles en forme d'écailles. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramules un aspect plat. Le feuillage est vert franc et brillant du printemps à l'automne, puis il revêt une teinte vert plus sombre largement imprégnée de bronze en hiver. Cette variété a la particularité de se marcotter facilement car ses branches sont très basses. Les marcottes sont capables de donner naissance à des sujets parfaitement viables, identiques au pied-mère. 

Le thuya 'Whipcord' par ses qualités ornementales exceptionnelles, et son aspect de crinière végétale, mérite d'être plus souvent planté, de préférence en climat frais. Il s'adapte à tout sauf à l'ombre dense et aux sols secs. Sa silhouette souple et gracieuse met en valeur n'importe quel massif et s'impose sur la terrasse dans un grand bac. On l'adoptera sans réserve en isolé dans un petit jardin, sur un grand talus, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'un point d'eau, car il aime la fraîcheur. On peut aussi l'installer en surplomb, pour souligner un éboulis rocheux. C'est un atout dans la conception d'un jardin contemporain s'inspirant plus de l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures que de la valse des floraisons. Il s’associe bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées comme les miscanthus, au port semblable. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.