Rhodohypoxis Red King

Le Rhodohypoxis baurii 'Red King' est une belle variété de Rhodoxis hybride à fleurs rouge vif issue d'une petite plante bulbeuse sud-africaine souvent utilisée en potées fleuries du printemps jusqu'à la fin de l'été. On installe les bulbes par groupe de 5 ou 10, au soleil, dans un terreau drainé où ils se multiplient facilement et rapidement. Le Rhodohypoxis fera merveille également dans les rocailles et les bordures ensoleillées, dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées.

Les Rhodohypoxis appartiennent à la famille des Hypoxidacées. Ce sont des plantes herbacées vivaces par leur organe de réserve, plus proche d'un rhizome épaissi que d'un vrai bulbe. On dénombre 6 espèces, toutes originaires d'Afrique du Sud, dont le cycle de végétation dépend du climat local : la plante pousse et fleurit pendant la saison chaude et pluvieuse, mais entre en repos durant la saison froide et sèche. Ce qui explique leur faible rusticité dans nos régions froides et humides en hiver. Les Rhodohypoxis sont appréciés pour leur longue et généreuse floraison en étoiles roses, blanches ou rouges qui illuminent véritablement jardin, terrasse ou balcon.

Le Rhodohypoxis 'Red King' forme une petite touffe de fines feuilles rubanées, courtes, duveteuses, à nervure centrale marquée, de couleur vert moyen, atteignant 10 à 15 cm de hauteur en fleurs. La touffe s'étend assez rapidement en largeur grâce à ses bulbes-rhizomes. Du feuillage émergent, de juin à octobre, de nombreuses hampes florales. Les fleurs à 6  pétales inégaux, de 2-3 cm de large, ont la particularité de ne pas posséder d'étamines visibles, elles semblent dépourvues de cœur. En réalité, les étamines et le pistil sont cachés à l'intérieur du tube que forment les pétales soudés entre eux à la base. Les fleurs sont solitaires ou groupées par paires sur les tiges florales. La plante entre en repos quelques semaines après la floraison, ses rhizomes devant être abrités de l'humidité en cette période.

Les Rhodohypoxis, relativement gélifs, se cultivent en pot dans nos régions où l'hiver est rigoureux et humide. Installez-les en mars, par petits groupes de 5 à 10, en sol acide, bien drainé, en situation ensoleillée ou mi-ombre, avec d'autres petits bulbes (muscaris, Ipheion, crocus de printemps, perce-neige, freesias...). En pot, un mélange de tourbe blonde, terre de jardin et vermiculite est nécessaire avec un rempotage tous les ans. Il n'est pas inutile d'apporter de l'engrais deux à trois fois par an. L'entretien consiste à supprimer les fleurs fanées, à diviser pour conserver au minimum trois bulbes par pot et cesser les arrosages lorsque les feuilles se fanent. Ensuite l'hivernage se fait dans une pièce sombre et fraiche avec un arrosage par mois. Les Rhodohypoxis sont utilisés pour former de belles bordures, en rocaille, dans les jardins bretons ou normands peu exposés aux gelées.