Scadoxus multiflorus subsp multiflorus

Scadoxus multiflorus subsp. multiflorus, autrefois appelé Haemanthus multiflorus, est une plante bulbeuse rare et gélive, originaire d'Afrique tropicale et australe, ainsi que de la péninsule arabique. Sa floraison apparait souvent avant le développement du feuillage, en grosses pelotes hérissées de petites fleurs effilochées rouge capucine à incarnat. Elles surgissent d'une rosette basale qui se déploie en grandes feuilles évoquant celles des bananiers. Cette plante tropicale, d'aspect très exotique, formera de magnifiques potées fleuries d'un rouge rare, qui n'agresse pas le regard. Elle doit être cultivée en serre, où dans les zones de notre pays où la température ne descend jamais en dessous de 5°C.

Scadoxus multiflorus subsp. multiflorus appartient à la famille des Amaryllidaceae. Dans son milieu naturel, elle pousse dans les zones ombragées et humides, en lisière des forêts tropicales du sud-ouest de l'Afrique, dans l'humus accumulé entre les rochers ou sur les termitières. Elle se développe à partir d'un gros bulbe charnu qui produit également des rhizomes. La floraison observée en culture sous nos climats intervient  du début à la fin de l'été, d'octobre à décembre dans la nature. L'inflorescence, unique, est une ombelle portée par une tige charnue, marbrée de brun et de pourpre, haute de 45 cm. L'ombelle rassemble 50 à 150 petites fleurs arachnéennes, constituées de tubes très minces à corolle étoilée de moins de 1 cm de longueur d'où émergent des étamines et un pistil très saillants. Les anthères forment des petits points blancs contrastant avec le pompon de fleurs rutilantes. L'ensemble est rouge capucine, puis fane doucement en rouge incarnat plus clair. Les feuilles et les fleurs peuvent apparaître ensemble, mais, le plus souvent, les feuilles se développent une fois que la 'fleur' est épanouie.  Les bases des feuilles, les tiges et les pétioles sont engainés ensemble et forment une fausse tige, ou pseudo-tronc, mesurant de 5 à 35 cm de long. Les feuilles sont groupées en rosette, elles se déploient en haut de la fausse tige, faisant ressembler la plante à un petit bananier. Elles sont lancéolées, un peu ondulées sur les bords, vert brillant et entières.

Scadoxus multiflorus subsp. multiflorus constituera de magnifiques potées. Son utilisation en pleine terre est presque impossible sous nos climats, à moins de considérer cette plante comme annuelle.