Polianthes tuberosa Sensation - Tubéreuse

Le Polianthes tuberosa 'Sensation' est une tubéreuse hybride encore peu diffusée en France, qui fera le bonheur des amateurs de belles plantes à parfum. Plus compact et plus robuste que sa cousine mexicaine, célèbre pour son lourd parfum de fleur blanche, ce cultivar dresse des épis plus trapus, où se serrent quantité de fleurs étoilées, simples, d'un rose lavande tendre, où se niche une fragrance magnifique. Si sa floraison est un enchantement olfactif, ses exigences sont simples et claires: elle n'aime que le soleil, la chaleur, et un sol frais durant toute sa période de végétation. Comme toutes les tubéreuses, elle sera cultivée en pot dans la plupart de nos régions et rentrée à l’abri l’hiver.

Le Polianthes tuberosa est originaire du Mexique, plus particulièrement des environs de Mexico, qui connaît un climat de type subtropical sans gel, marqué par une saison sèche, de novembre à mai, et une saison des pluies plutôt estivale (de juin à mi-octobre). Devenue rare dans son environnement naturel, cette plante y pousse généralement dans des sols sableux mais humifères, drainés, riches en matières organiques. Ces données permettent d'adapter le mode de culture qu'il convient de lui apporter sous nos climats.

'Sensation' est un hybride horticole récent, obtenu à l'Université de Taïwan. Ce cultivar est le fruit de l'hybridation de Polianthes tuberosa 'La Perle' avec le Polianthes howardii, une robuste espèce mexicaine aux fleurs longuement tubulaires, de couleur variable, très florifère. Toutes ces plantes sont de la familles des agavacées (ou asparagacées selon la classification).

Ce sont des vivaces tubéreuses monocarpiques, c'est à dire que chaque plant ne fleurit qu'une fois, en ayant pris soin d'assurer sa descendance par la production de plusieurs tubercules fils qui fleuriront deux à trois ans plus tard. 'Sensation' développe un feuillage basal disposé en rosette, composé de longues feuilles étroites et aplaties, caduques, d'un vert clair. Elles peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de long sur 1,5 cm de large. Du centre de la rosette émerge en fin d'été une hampe florale dont la taille atteindra 45cm en moyenne. Elle portera au mois d'août (ou septembre selon les régions) un épi de 20 à 30 cm, composé de plusieurs dizaines de fleurs rose lavande clair. Celles-ci s’épanouissent progressivement de bas en haut et s'ouvrent en corolles  tubulaires, d’aspect cireux, qui se recourbent en arrière et forment une jolie coupe étoilée. Leur parfum, très puissant, est présent de nuit comme de jour, et se maintient aussi quelques temps si vous la coupez pour l’exposer en vase. 

Les tubéreuses préfèrent donc les ambiances lumineuses et chaudes, craignent le gel et n’apprécient guère le froid. Peu d’entre nous pourront les cultiver en pleine terre et devront, de toutes façons, les arracher pour passer l’hiver au sec et à 10°C minimum. La culture en pot facilitera donc leur installation et permettra de les placer au soleil ou dans la véranda, dans une atmosphère qui révèlera leurs puissantes effluves. Les plus chanceux d'entre-nous pourront les cultiver en pleine terre au sein d’un petit massif ou d’une rocaille, sur fond de népétas et d'hémérocalles par exemple, à proximité de la terrasse pour profiter de leur beauté enveloppée d'un parfum exceptionnel. Le Polianthes tuberosa, jadis cultivé à Grasse, l'est aujourd'hui en Inde, pour l’industrie cosmétique et la parfumerie. Sa fragrance unique entre dans la composition de plusieurs grands parfums.