Dahlia balle Downham Royal

Le Dahlia Downham Royal se distingue par le coloris rare de ses fleurs en forme de pompons. Elles sont d'un rouge-rose foncé à reflets lie-de-vin, une teinte exacerbée par un coeur plus violacé; un nuancier d'une grande richesse, pour une fleur qui attire le regard et le retient. Cette variété est aussi généreuse et ses boutons se succèdent de l'été jusqu'aux gelées, produites en abondance par une plante de taille moyenne. Un dahlia simplement somptueux dans les massifs ou les bouquets, que l'on mariera à des fleurs roses et mauves.

Les Dahlias sont de la famille des astéracées, ils sont initialement originaire des hauts plateaux mexicains. A l’heure actuelle, les quelques 25000 variétés horticoles obtenues par l’homme ont envahit, pour notre plus grand plaisirs, les jardins du monde entier.
La variété 'Downham Royal' mesurera au bout de 3 à 4 mois de culture environ 1 m de hauteur pour 60 cm de diamètre. Il est classé parmi les Dahlias pompons (ou boules); il s'agit d'une catégorie horticole définie par la forme de la fleur. Dans ce groupe les capitules sont très compacts, de taille modeste, mais produits en abondance, et les ligules tuyautés forment une inflorescence parfaitement sphérique qui présente une structure alvéolée, comme un nid d'abeille. Les fleurs de 'Downham Royal' font 7 cm de diamètre. Les ligules sont d'un magnifique rose-rouge assez indescriptible, ceux du centre de l'inflorescence paraissent violets. Le cœur doré de la fleur n'apparait que tardivement, juste avant la fanaison. La floraison à lieu de juillet à octobre-novembre. Le port est buissonnant et dressé. Les tiges très rameuses, longues et solides, sont creuses et les feuilles sont opposées, pennatiséquées c'est-à-dire qu'elles se subdivisent en 3 ou 5 lobes très dentés. Les feuilles et les tiges sont d'un vert moyen. 

Pour favoriser les remontées florales, prenez soin de couper les fleurs fanées, ou mieux encore, faites-en régulièrement de gros bouquets colorés en l'associant à d'autres variétés. 'Donwham Royal' donne des fleurs magnifiques dans les bouquets, en compagnie de variété à fleurs simples ou en pompon, blanches, roses ou mauves. Cette variété se marie particulièrement bien avec les fleurs roses des rosiers anglais et le coloris mauve des asters, et ressort magnifiquement sur les feuillages argentés de la cinéraire maritime ou des armoises arbustives. Dans les massifs, ce Dahlia formera des taches colorées en compagnie des Echinacées par exemple qui fleurissent au même moment. Cette variété aux longues tiges très fleuries permet d'agrémenter les bouquets jusque tard en saison.

Plante vedette des bordures et des jardins de curé, les Dahlias accompagnent sans complexe les plus belles des fleurs mais sont appréciés également au côté des plantes potagères. Au Mexique, cette tubéreuse a d’abord été cultivée en tant que légume-racine pour être consommée. Mais ses piètres qualités gustatives l’ont assignée au rang de plante ornementale. Depuis lors l'intérêt pour leur belle exubérance ne s'est jamais démenti.