Ail d'ornement - Allium Hair

L'Allium vineale ‘Hair’ est un ail d’ornement vraiment singulier, reconnaissable entre tous à ses inflorescences ébouriffées, comme coiffées d’une chevelure verte au-dessus d’un cœur pourpré. Cette variété introduit au jardin une note vive, légère et inattendue, mais facile à associer. Elle s'installe dans les massifs ensoleillés, les jardins secs et les rocailles. Dans les bouquets, frais ou secs, sa fleur fine et fantasque fait son petit effet.

Ce cultivar appartient à la famille des Amaryllidacées. Il dérive de l’espèce botanique Allium vineale, l'ail des vignes. Parmi les synonymes botaniques de cette espèce, on peut citer Getuonis vinealis, Porrum vineale, Allium compactum et Allium laxiflorum. Le cultivar est commercialisé sous les noms d'Allium ‘Hair’ et d'Allium sphaerocephalon ‘Hair’. L’espèce type est native d’une vaste zone allant de l’Europe à la région méditerranéenne et à l’Asie occidentale jusqu’au nord de l’Iran. Dans la nature, on la rencontre dans des lieux ouverts et ensoleillés : pelouses sèches en été, talus, haies claires, bords de chemins, friches, terrains cultivés ou incultes, vignes, vergers et sols remaniés. C'est une plante de terre légère, sableuse, caillouteuse ou bien drainée. L’ail des vignes sauvage a été une plante condimentaire locale et une adventice tenace dans certaines cultures, tant ses bulbilles savent voyager et s’installer.

L'Allium ‘Hair’ correspond à une sélection horticole choisie pour l’aspect très particulier de son inflorescence, plus spectaculaire et plus originale que celle de l’espèce sauvage. La plante forme une touffe étroite de feuilles basales cylindriques à semi-creuses, d'un vert glauque, qui rappellent un peu la ciboulette, en plus ferme. Le feuillage est caduc : il sèche après la floraison puis disparaît jusqu’au cycle suivant. La floraison a lieu en mai-juin en zone méditerranéenne, plutôt en juin-juillet dans les régions moins chaudes et plus humides en été. Les hampes florales minces, raides, mesurent 50 à 70 cm de haut. Au sommet paraît une ombelle dense, de petite taille, de 3-4 cm de diamètre. Chez l’espèce Allium vineale, l’inflorescence porte souvent peu de fleurs et beaucoup de bulbilles. Chez Allium vineale ‘Hair’, ce sont précisément ces bulbilles, pourprés à la base et prolongés par de fins appendices verts, vrillés et filiformes. Quelques petites fleurs pourprées peuvent aussi être présentes, mais l’effet décoratif vient surtout de cette curieuse touffe hérissée, à mi-chemin entre fleur et fructification. Cette variété peut se multiplier en terrain léger, grâce à ses bulbilles aériens et souterrains.

L'Allium Hair s’utilise par petites touches, dans les endroits où sa fleur étrange pourra être contemplée de près. Plantez-le en groupe dans une bordure très ensoleillée, une rocaille, un jardin de gravier ou une grande potée très bien drainée. Il convient bien aux climats méditerranéens et aux jardins secs. Cette variété forme de belles associations avec des graminées telles que le Stipa tenuifolia, la Sesleria argentea, et des vivaces comme le Nepeta grandiflora ‘Summer Magic’ et le chardon boule Echinops ritro.