Fritillaria persica Ivory Bells - Fritillaire de Perse

 La Fritillaria persica 'Ivory Bells' est une très belle forme à fleurs claires de la Fritillaire de Perse, célèbre pour ses étonnantes hampes de fleurs presque noires. Cette variété récente dresse en début de printemps des hampes florales altières, garnies de fleurs en cloches vert ivoire voilées d'argent, lumineuses, agréablement odorantes et très durables. Les tiges garnies d'un beau feuillage mat d'un gris-vert-bleuté  sont très ornementales même en dehors de la floraison. Originaire des montagnes de Perse, cette plante bulbeuse s'acclimate assez facilement dans nos jardins si l'on prend soin de l'installer au soleil, dans un sol bien drainé. Majestueuse et élégante, elle mérite une place de choix dans la rocaille ou dans un massif surélevé.

La Fritillaria persica appartient à la famille de Liliacées. Elle est originaire d'une zone allant de la Jordanie à l'Iran, et présente assez largement en Asie occidentale. C'est une plante issue de milieux montagnards relativement secs en hiver, où on la retrouve poussant dans les rocailles sèches mais aussi au bord des chemins ou des champs, entre 500 et 1200 m d'altitude, souvent sur sol calcaire. Il existe une importante variation au sein de cette espèce, qui se manifeste par l'existence de formes très rares, à fleurs plus verdâtres comme Ivory Bells.

'Ivory Bells' se développe à partir d'un gros bulbe écailleux mesurant jusqu'à 8 cm de diamètre qui redoute l'humidité hivernale. Les bourgeons émergent vigoureusement du sol en février-mars, puis s'allongent rapidement pour former des hautes tiges atteignant au moment de la floraison, en avril,  70 à 80 cm de hauteur. Chaque tige est garnie jusqu'à une hauteur de 40 cm de feuilles entières et courtement lancéolées, régulièrement étagées et implantées en spirale. Elles arborent un très beau coloris gris-vert-bleuté mat. Chaque tige se termine en épi de plus de 30 cm de long, portant 15 à 20 grosses fleurs en clochettes retombantes serrées les unes contre les autres. Leur couleur, vert pistache à l'éclosion, vire peu à peu au blanc-verdâtre puis à l'ivoire. Les pétales semblent couverts, tout comme les feuilles, d'une légère pruine argentée. Leur parfum, agréable, attire les insectes pollinisateurs. Après pollinisation se forme un fruit cylindrique et dressé qui libèrera à maturité de nombreuses graines plates. La végétation aérienne de la fritillaire de Perse Ivory Bells disparaît en été, la plante entre en repos. A cette période de l'année, le sol devra être plutôt sec.

Aussi spectaculaire que la Fritillaire impériale, bien plus connue, la majestueuse fritillaire de Perse la surpasse en élégance. Offrez-lui une bonne place dans la rocaille ou dans un massif dont le sol ne retiendra pas l'eau, ni en hiver, ni en été. Cette somptueuse variété Ivory Bells se marie tout naturellement avec la forme sauvage à fleurs brunes. On peut aussi lui choisir pour compagne l'Euphorbe Blue Glacier, des armoises argentées, des iris des jardins  ou des sauges arbustives qui masqueront un peu son absence estivale et hivernale. La fritillaire de Perse apporte de la verticalité aux massifs de tulipes, tout comme les Eremurus.

Autre atout, leurs bulbes dégagent une odeur qui éloigne les rongeurs, notamment les taupes. Elles protégeront donc vos bulbes de tulipes de leurs attaques...sans vous incommoder: l'odeur est imperceptible une fois le bulbe planté.