Oxalis purpurea Ken Aslet

L'Oxalis purpurea 'Ken Aslet' est une variété d'oxalis pourpre intéressante à la fois pour sa rusticité, sa facilité de culture et son aspect ornemental. Cette petite plante bulbeuse, non envahissante, forme à terme un tapis de feuilles de trèfle veloutées, d'un vert argenté, d'où émergent des fleurs en entonnoir vivement colorées de jaune citron. En climat méditerranéen, la floraison a lieu en automne et en hiver et la plante se repose tout l'été. Ailleurs, cette floraison sera plutôt printanière. Une jolie plante de rocaille qui s'adapte aussi très bien à la culture en pot. 

L'Oxalis purpurea 'Ken Aslet'  appartient à la famille des Oxalidacées et son ancêtre est originaire d'Afrique du Sud. Il s'agit d'une plante herbacée qui pousse à partir d'un petit "bulbe", ou plus exactement un rhizome tubérisé. La rusticité de cette plante lui permet de résister à une courte gelée de -10 à -12°C si le sol est très bien drainé, presque sec. La végétation émerge du sol en automne et disparaît avant l'été, qui correspond à sa période de repos. La plante mesure environ 10 cm de hauteur et se propage sur le sol, couvrant parfois une surface supérieure à 1 m². Dépourvue de tiges, elle développe des feuilles portées par un long pétiole émergeant directement du rhizome. La feuille est découpée en 3 folioles globalement triangulaires, de forme variable, de couleur vert foncé, mais couvertes de soies argentées. Les feuilles s'orientent en suivant la lumière : elles se referment sur le pétiole le soir et s'étalent au lever du soleil. La floraison est longue, d'octobre à mars en climat méditerranéen. Ailleurs, la plante fleurit généralement de mars à juin-juillet puis parfois à nouveau en septembre-octobre. Les petites fleurs jaune vif sont portées par un long pétiole. Elles sont en forme d'entonnoir s'évasant en 5 lobes arrondis.

Plantes le plus souvent vivaces, à souche bulbeuse ou rhizomateuse, très peu utilisées, les Oxalis sont pourtant des plantes qui fleurissent abondamment et dont les utilisations peuvent être très variées. Bref, ce sont des plantes pour les jardiniers désireux de sortir des sentiers battus. L'Oxalis purpurea Ken Aslet fera beaucoup d'effet dans une rocaille, mais aussi dans une suspension ou en potée fleurie. Associez-le par exemple à des petits bulbes printaniers (tulipes, narcisses, crocus) ou d'autres plantes tapissantes comme les aubriètes, la corbeille d'argent, des sédums…

Les Oxalis cultivés en intérieur se plaisent dans un emplacement lumineux, sans soleil direct, avec une température idéale autour de 15 à 22 °C. Ces plantes peuvent aussi être déplacées à l’extérieur dès que les températures nocturnes dépassent 10 °C, dans un endroit lumineux, mais à l’abri du soleil brûlant, des pluies fortes et du vent. Elles doivent être rentrées avant les premières gelées. Faciles à cultiver, elles s’adaptent aussi bien à la maison qu’au jardin en été.