Perce-neige double - Galanthus Hippolyta

Le Perce-neige double ou Galanthus nivalis 'Hippolyta' est une belle variété aux fleurs solitaires doubles blanches qui apparaissent dès la fin de l'hiver. Les pétales extérieurs des fleurs en forme de larme entourent des verticilles de pétales intérieurs soigneusement taillés et fortement marqués de vert. Pensez à planter vos perce-neige avant le mois de décembre, lorsque les bulbes sont endormis, ils vous réserveront une belle surprise dès la fin janvier. On peut aussi les forcer en pot, pour une floraison à Noël. Installez-les dans une rocaille fraîche, en sous-bois clair ou en bordure, près de la maison pour les admirer de près. Ils se naturalisent facilement et rapidement dans le jardin.

Le Galanthus nivalis est une plante vivace herbacée bulbeuse de la famille des amaryllidacées, originaire d'Europe centrale et méridionale, qui annonce la venue du printemps. 'Hippolyta', sans doute d'origine hybride, est une variété cultivée par H. A. Greatorex de Norwich, en Angleterre, dans les années 1940, toujours très recherchée par les galantophiles.  Il forme dès l'hiver une jolie touffe de 15 cm de hauteur, composée de feuilles rubanées, d'un vert assez sombre un peu gris, d'où émergent de fin janvier à mars selon le climat une à deux tiges par bulbes, portant chacune une fleur large de 4 cm, portée vers l'extérieur de la touffe et inclinée vers le sol. Les fleurs sont ici formées de 3 à 5 longs sépales blancs aériens, bombés, coiffant une petite corolle centrale blanche composée de  12 à 21 petits pétales courts, dont l’extérieur présente à l'extrémité des pétales une tache verte en V tandis que l’intérieur est marqué de vert sur presque toute sa surface. Les fleurs sont légèrement parfumées et mellifères, elles présentent quelques rares étamines filiformes et d'aspect anormal, produisant peu ou pas de pollen. Le feuillage jaunit, puis disparaît en fin de printemps. 

Le Galanthus nivalis 'Hippolyta' fait partie des premières fleurs à apparaitre en fin d'hiver, juste avant ou en même temps que les Crocus chrysanthus, les roses de Noël et les scilles. Il se plaira dans une rocaille fraîche, en compagnie de bugles rampants, d'une petite fougère facile de culture appelée Blechnum penna-marina, des plantes qui occuperont le terrain sans étouffer les perce-neige lorsque le feuillage aura disparu. C'est également une bonne plante en sous-bois clair qui précèdera la floraison des cœurs-de-Marie et des corydales. En climat frais, il supporte bien les expositions ensoleillées, en bordure de massif. Il se cultive aussi très bien en pot. On peut planter le Perce-neige presque partout en France, mais il s'avère réfractaire aux longs étés arides qui caractérisent le climat méditerranéen.