Tulipe greigii Friendly Fire

La Tulipe Greigii 'Friendly Fire' est une variété basse, à floraison précoce, dont les fleurs de belle taille affichent un coloris éclatant, en rouge finement flammé de blanc crème. Dès le mois de mars, elles éclosent dans un nid de grandes feuilles délicatement marbrées de pourpre foncé. Dotée d'une excellente tenue en massifs, cette plante bulbeuse réveille le jardin à la sortie de l'hiver. Robuste et fidèle, résistante à la sécheresse estivale, peu exigeante, elle revient chaque année. Pensez aussi à composer de jolies potées avec ses bulbes, pour en profiter sur le rebord d'une fenêtre ! 

La Tulipe Greigii 'Friendly Fire' appartient à la famille des Liliacées. L'espèce botanique Tulipa greigii est la première que l'on cultiva à partir de bulbes sauvages qui furent ramenés de l'Ouzbékistan en Allemagne, en 1871. Elle est en fait originaire d'Asie Centrale et du nord-est de l'Iran. Cette plante a donné naissance à de nombreux cultivars dont 'Friendly Fire'. Elle ne dépassera pas 15-20 cm de hauteur en fleur. Son feuillage est large, marqué de taches pourpres à brunes sur un fond vert glauque. Les fleurs paraissent en mars, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont d'abord globuleuses, puis s'ouvrent largement sous le soleil. Les pétales sont d'un rouge carmin à rose très foncé, leur bordure est irrégulièrement flammée de blanc. Elles s'épanouissent sous le soleil et se referment quand il se cache. Le feuillage sèche après la floraison, tandis que le bulbe entre en repos. 

Les tulipes botaniques et leurs plus proches hybrides ne dégénèrent pas au fil du temps comme les tulipes à grandes fleurs. Elles se naturalisent, peuvent rester en place plusieurs années sans entretien particulier et se plaisent dans les bordures et les rocailles. Pour créer des scènes colorées, on peut les associer à diverses petites plantes à bulbes : Crocus, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Narcisses à petites fleurs, Muscaris, Puschkinia… Ces tulipes sont inégalées pour amener la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés.

Les espèces de tulipes se rencontrent depuis l'Europe occidentale jusqu'à la Chine et au Japon, en passant par l'Europe orientale, l'Asie Mineure, l'Asie centrale. On les trouve aussi en Afrique du Nord et en Inde. Le centre de diversité du genre Tulipa se situe dans les montagnes du Pamir et l'Hindou Kouch et dans les steppes du Kazakhstan. Il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. Il s'agit soit de grosses tulipes adventices des cultures, dont la plus connue est la tulipe d'Agen (Tulipa agenensis), soit de petites tulipes présentes dans les zones boisées ou parmi les rochers en montagne. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes. Sa sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.