Tulipe fosteriana Red Emperor (Madame Lefeber)

La Tulipe fosteriana 'Red Emperor' (synonyme Madame Lefeber) est une variété historique datant de 1931, à l'origine de toute la série des tulipes 'Emperor'. Voici donc une tulipe rouge, remplie de promesses et pleine de vie, qui étale au soleil du mois de mars de très grandes coupes évasées au coloris rouge sang dévoilant un coeur noir. Robuste, résistante aux intempéries et peu exigeante, elle fleurira fidèlement au jardin, durant plusieurs années. C'est également une superbe fleur coupée pour les bouquets.

La Tulipa fosteriana est une espèce botanique très rustique originaire du  Turkestan. Les Tulipes fosteriana sont appartiennent à la division 13 des tulipes qui en comptent 15. Ce sont des valeurs sûres : elles sont les premières tulipes de jardin à fleurir, parfois dès le 15 mars, et elles se naturalisent facilement, si bien qu'il n'est pas nécessaire de les remplacer régulièrement.

La variété 'Red Emperor', primée de nombreuses fois, est célébre dans le monde entier. Cette bulbeuse produit des tiges solides mais souples de 35 à 40 cm en fleurs, portant à leur extrêmité une grande corolle en coupe, large de 15 cm, qui s'ouvre et s'évase au soleil pour laisser éclater un rouge clair et puissant, aux reflets soyeux. La fleur est retouchée de jaune et de vert à la base. Le feuillage, caduc en été, est vert clair et vif.

Les tulipes Fosteriana conviennent pour toutes les utilisations, en massif, en bordure et même en bouquets pour les variètés les plus hautes. Leur coloris pétillants mais élégants s'associent bien avec les jacinthes bleues, les muscaris, ou avec d'autres tulipes blanches. Inégalées pour amener année après année la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés, n'oubliez pas de considérer la hauteur et la période de floraison  lors de la conception de vos massifs, car ces paramètres varient de façon importante d'un cultivar à l'autre. Il est  sage de planter un peu plus de bulbes pour la coupe, car elles font de superbes fleurs coupées qui tiennent longtemps en vase.
 

Au sujet des espèces botaniques: les espèces de tulipes se rencontrent depuis l'Europe occidentale jusqu'à la Chine et au Japon en passant par l'Europe orientale, l'Asie Mineure, l'Asie centrale. Leur aire de diffusion englobe aussi l'Afrique du Nord et le sous-continent indien. Le centre de diversité du genre se situe dans les montagnes du Pamir et l'Hindou Kouch et dans les steppes du Kazakhstan.

Il existe en France quelques espèces sauvages, dont beaucoup sont devenues rares. Il s'agit par exemple de grosses tulipes adventices des cultures, comme la tulipe d'Agen (Tulipa agenensis), ou de petites tulipes présentes dans les zones boisées ou montagneuses. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes et dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.