Néflier Géant de Breda - Mespilus germanica Bredase Reus

Le Mespilus germanica 'Bredase Reus' ou 'Géant de Breda' est une variété de néflier commun, ou néflier d'Allemagne, sélectionnée pour sa vigueur et ses fruits de gros calibre. C'est un gros arbuste ou un petit arbre caduc peu exigeant que l'on appréciera aussi pour sa floraison printanière sans prétention et ses belles couleurs d'automne. 

Le Mespilus germanica 'Bredase Reus' est originaire du Proeftuin de Breda, aux Pays-Bas. L'arbre originel était connu en 1934, il a été multiplié puis introduit dans le commerce horticole en 1950. Comme tous les néfliers, il appartient à la famille des rosacées. C'est un petit arbre à la croissance un peu plus rapide que l’espèce type, dont la couronne irrégulière, globalement arrondie, est soutenue par de lourdes branches principales. À terme, il peut atteindre 5 à 6 m de hauteur pour une envergure légèrement supérieure.  Son tronc est tortueux et très ramifié. Son écorce grisâtre s'écaille avec l'âge pour révéler une nouvelle écorce brun orangé. Les branches présentent parfois quelques grandes épines dispersées. Sa floraison blanche, en mai-juin, est composée de fleurs solitaires, en coupes blanches de 4-5 cm. Elles sont pollinisées par les abeilles et autres insectes butineurs.  Les fruits, appelés nèfles, sont en forme de toupie aplatie, ils mesurent 5-6 cm de diamètre et sont plus gros que ceux de l'espèce type. Leur peau brune à bronze cache une chair crémeuse, douce et sucrée qui se révèle savoureuse après les premières gelées. Le néflier 'Bredase Reus' produit chaque année de nombreux fruits. Le feuillage est caduc, il apparaît au printemps. Il est constitué de feuilles oblongues très finement dentées, atteignant 12-15 cm de long, duveteuses, en particulier lorsqu'elles sont jeunes. À l’automne, elles prennent des tons de brun-rouge, orangé et jaune doré avant de tomber. 

Le néflier 'Bredase Reus' est un petit arbre idéal en haie libre. En revanche, en haie classique, si vous le taillez trop court, votre néflier ne fleurira pas. Pour une association naturelle est diversifiée, mélangez-le à d’autres essences indigènes comme l'aubépine Crataegus monogyna, le fusain d'Europe Euonymus europaeus, l'érable champêtre Acer campestre, un cornouiller mâle Cornus mas… Ce style de haie vous apportera à coup sûr la sympathie des abeilles et des oiseaux.

La nèfle, un fruit si particulier, était utilisée autrefois comme source d’énergie durant l’hiver, et elle avait la réputation de guérir les maux de gorge. Pour consommer les fruits du néflier, il faut les laisser blettir, c'est-à-dire les récolter après les premières gelées. La nèfle, qui renferme cinq gros pépins, peut être consommée fraiche, en compote, en confiture. Elle entre également dans la composition du ratafia.