Cognassier commun - Cydonia oblonga Vranja

Le Cognassier Vranja (synonymes Monstrueux de Vranja ou Géant de Vranja) est une variété fertile, de vigueur moyenne, dont les fruits peuvent peser plus de 1 kg. Les coings sont à maturité vers la mi-octobre, ils sont en forme de poire allongée, côtelés, de couleur jaune-vert, recouvert d'une légère pellicule duveteuse. Leur chair très parfumée est ferme et moyennement sucrée. Astringente lorsqu'elle est crue, la chair du coing révèle sa saveur et ses arômes une fois cuite. Elle est délicieuse en compote avec des pommes, en confiture, en gelée, en pâtes de fruits, dans les tartes et les crumbles, mais aussi dans les plats sucrés/salés. 

Le cognassier, en latin Cydonia oblonga, appartient à la famille des Rosacées, tout comme le pommier et le poirier. Cet arbuste est originaire des régions tempérées du Caucase et d'Iran, de la mer Caspienne à la mer Noire : Iran, Arménie, Azerbaïdjan, Turquie, Russie caucasienne, Turkménistan. Il s'est naturalisé en France, principalement dans le Midi. C'est un petit arbre caduc et rustique, au port étalé et à la couronne arrondie, dont le feuillage tombe en automne. Le cultivar 'Monstrueux de Vranja' a été sélectionné dans le sud de la Serbie vers 1898. Il se contente d'un sol ordinaire, ni trop calcaire ni trop sec, et préfère les terres profondes et fertiles. Cette variété est autofertile, mais la production de fruits sera plus importante en présence d'un autre cognassier qui fleurit simultanément. La production est bonne et régulière dans la plupart des régions.

Le cognassier Vranja est moyennement vigoureux, il présente un port très érigé et atteindra à maturité en moyenne 4 m de hauteur pour 2 m de large, selon les conditions de culture. Cette variété est facile à former. Ses feuilles sont retombantes, entières, elles mesurent 6 à 11 cm de long, avec un bord velu. Leur couleur est un vert moyen. La floraison de 'Monstrueux de Vranja' a lieu en avril, elle est mi-tardive et apparaît deux jours avant celle du cognassier 'Champion'. Les jolies fleurs comportent 5 pétales de couleur blanc-rosé et mesurent environ 4 cm de large. Après pollinisation se forme les fruits qui parviendront à maturité à partir du 15 octobre, selon les régions. Les coings ont une forme de poire irrégulière et allongée, ils sont parfois un peu hétérogène en termes de calibre et pèsent chacun de 200 g jusqu'à 1.2 kg. Lorsqu'ils sont immatures, ils sont verts et couverts d'un duvet pelucheux. Ils perdent une bonne partie de ce duvet avant la fin de l'automne au moment où le fruit change de couleur et se colore de jaune. Ce sont des fruits très durs, à peau épaisse, qui renferment une chair ferme de couleur jaune pâle à blanchâtre, agréablement parfumée. Le cœur du fruit contient des pépins bruns.

Facile de culture, le Cognassier Géant de Vranja aime les situations ensoleillées, les sols riches, profonds, sans excès de calcaire. Très rustique, il est capable de vivre dans toutes les régions de France, mais a besoin de chaleur en automne pour une bonne maturité des fruits. Les coings agissant sur la maturité des autres fruits à pépin, il est conseillé de ne pas les conserver ensemble. Les principaux ravageurs du cognassier sont les pucerons et le carpocapse et les principales maladies sont l'entomosporiose et le monilia (maladies de conservation).