Nashi (Nashi peer) - Pomme-poire

Le Nashi ou Nashi peer en néerlandais, est une espèce rustique (jusqu’à -15° C), formant un petit arbre, très ressemblant du poirier commun. Il produit des fruits de petite taille, nommés nashis, à la forme subglobuleuse, arrondis comme une pomme. Sa peau est légèrement rugueuse, assez fine, bronze doré, prenant des teintes bronze-brunâtre à maturité, marquée sur toute sa surface de points blancs. C’est un super fruit aux qualités nutritionnelles exceptionnelles. La récolte s’effectue de fin août à fin septembre, les fruits se consomment dès la cueillette au fur et à mesure de leur maturité et peuvent se conserver quelques semaines au frais. Surprenant et agréable en bouche, le nashi se consomme nature. Cuit, c’est une variété qui se prête bien à de nombreuses recettes de confitures, compotes, pâtisseries et desserts. Ce Poirier japonais préfère une exposition ensoleillée, en sol filtrant, frais, profond, riche et non calcaire.

Le Pyrus pyrifolia ou serotina, plus communément appelé pomme-poire, poire japonaise, poire asiatique ou poire des sables, est un arbre fruitier appartenant de la famille des Rosacées, comme le Poirier ou le Pommier. Il est originaire de Chine et du Japon, où il croît jusqu'en moyenne montagne. Cultivé depuis longtemps en Asie, il est apparu récemment en France. « Nashi » est un mot japonais que l’on peut traduire par « poire » qui désigne à la fois l’arbuste et le fruit. Bien que le Nashi ne soit pas issu d’un croisement entre un pommier et un poirier, ses fruits sont parfois appelés « pomme-poire » puisqu’ils ressemblent à des pommes tout en ayant la texture des poires. 

C'est une espèce très productive, à la mise à fruits rapide et à la fructification abondante et régulière. Elle forme un petit arbre à la charpente assez érigée pouvant atteindre 4 à 5 mètres de hauteur, produisant de nombreux rameaux un peu arqués, au port étalé. Son port convient bien aux formes hautes (sur tige) ou basses (en gobelet). Son feuillage caduc est composé de grandes feuilles de 7 à 10 cm de long, alternes, lancéolées, vert foncé brillant, prenant des teintes automnales jaune orangé-rouge avant de tomber. La floraison survient en avril, ce qui la met généralement à l’abri des gelées. Les fleurs blanches, simples, de 3 à 4 cm de diamètre, groupées en ombelles, sont mellifères. Elles peuvent être détruites par le gel à partir de -2 à -3 °C. C’est un arbre rustique qui supporte des températures avoisinant les -15 °C, il est adapté à la culture dans toutes les régions de France, y compris en basse altitude. Ce Poirier japonais est dit auto-stérile ou auto-incompatible, les fleurs ne peuvent se féconder elles-mêmes. C’est pourquoi la présence d'autres poiriers, à proximité, dont la floraison survient à la même époque, est nécessaire pour croiser la pollinisation, et ainsi augmenter le nombre de fruits. Par exemple, les variétés Nashi Hosui, Nashi Shinseiki ou le poirier William's sont de bons pollinisateurs. Il peut être lui-même un bon pollinisateur pour les autres poiriers.

La récolte commence vers mi-août, puis s’échelonne jusqu’en septembre. Les fruits se consomment dès la cueillette au fur et à mesure de leur maturité. Le nashi est mûr lorsque la peau est lisse et bien tendue, et que le fruit est souple autour du pédoncule. Le nashi se consomme aussi bien cru que cuit. Nature, il est agréable à croquer avec la peau, ce qui le distingue bien des autres fruits. Il est apprécié en confitures, compotes, pâtisseries (tartes, crumbles, …) et en dessert où il se marie bien avec du chocolat ou de la rhubarbe ou avec de la panna cotta, sans oublier les salades de fruits. Il est important de cueillir les fruits à maturité, car ils n’évoluent plus après la récolte.

Riche en eau, le nashi rafraîchit et désaltère. Peu calorique, il est bien pourvu en potassium et en magnésium, avec un apport non négligeable de cuivre. Sa contenance en vitamines C et K, en antioxydants et en fibres fait de la poire japonaise un atout santé. Elle est tonique, énergisante et réhydratante. Les fruits peuvent être conservés de quelques semaines à trois mois après récolte. La conservation peut se faire dans un endroit frais, sain, à l’abri de la lumière à une température autour de 8 à 10 °C ou en chambre froide, étanche à l’air extérieur à une température de 1 à 3 °C.

Le Nashi est facile de culture, il aime les sols frais et profonds, il redoute en revanche les terres trop filtrantes et calcaires. Une taille d’aération, en supprimant quelques rameaux au centre de l’arbre, apportera de la lumière et donnera ainsi une belle coloration aux fruits. Cela limitera aussi l’apparition des maladies. Il trouve sa place au sein d’un verger ou d’une haie champêtre écologique. Apprécié pour ses qualités fruitières, il est décoratif par l’élégance de son port et surprenant par les colorations automnales de son feuillage, c’est un vrai plus au jardin.