Lonicera caerulea var. kamtschatica Blue Velvet - Baie de mai

Le Lonicera kamtschatica ‘Blue Velvet’, aussi appelé Camérisier, est un chèvrefeuille à fruits comestibles, qui produit abondamment des baies bleues allongées, à la pulpe vert rougeâtre, juteuse, sucrée et acidulée. Ces fruits sont très appréciés natures, séchés ou transformés en jus, gelées ou confitures. Cette plante rustique est capable de résister à des températures jusqu'à -40°C. En plus, elle est très mellifère, ce qui attire les abeilles et favorise la pollinisation. La plantation de deux pieds est conseillée pour optimiser la fructification. Le Camérisier Blue Velvet se développe aussi bien en pot qu'au jardin, et se combine parfaitement avec d'autres variétés de petits fruits pour constituer des petites haies gourmandes et décoratives.

Le Lonicera caerulea var. kamtschatica, plus communément nommé Camérisier bleu, Baie de miel, Baie de mai, Myrtilles de Sibérie, Chèvrefeuille comestible, Maibeere ou Haskap, est une espèce arbustive de la famille des caprifoliacées, comme tous les chèvrefeuilles. Il est originaire d'Europe de l'Est, en particulier de la Russie et de l'Asie sibériennes, du Kamtchatka au Magadan jusqu'à l'île Sakhaline. Le chèvrefeuille comestible est connu et consommé depuis fort longtemps par les populations autochtones. Il est adepte des régions froides, puisqu'il résiste à -40°C, mais seulement -7°C pour ses fleurs. C’est un arbuste intéressant pour les jardins d'altitude.

La variété ‘Blue Velvet’ est un cultivar obtenu par des hybrideurs nord-américains (Canada et États-Unis), au début des années 90, qui l’ont sélectionné pour sa robustesse et son rendement élevé de gros fruits. Elle forme un arbuste buissonnant, bien ramifié, de 1.50 m de hauteur pour un étalement de 1 m. Le feuillage est caduc, composé de feuilles opposées, ovales, vert foncé, légèrement gris bleuté, de 3 à 8 cm de long. La floraison a lieu à partir de mars, sous forme de fleurs tubulaires, s'épanouissant par paires, jaune verdâtre, assez discrète, intensément visitées par les abeilles. En mai-juin, la fructification se produit surtout sur les rameaux d’un et deux ans. L'arbuste se couvre alors de baies allongées, pruineuses de couleur bleue, de 1 à 3 cm de long, de 0.4 à 0.7 cm de diamètre, pesant 1 à 2 grammes, à l'odeur de miel. Elles contiennent de toutes petites graines que l’on ne perçoit pas à la dégustation. La drupe est remplie d’une pulpe verte rougeâtre, juteuse, sucrée et acidulée, proche de celle de la myrtille tant par leur saveur que par leur apparence. La cueillette s’échelonne au fur et à mesure de la maturation des fruits, lorsque leur chair devient bien rouge. La production d’un Camérisier est d’environ 4 à 5 kg de fruits par pied suivant l’âge et les conditions de culture de la plante. Pour améliorer la fructification, il est préférable d’installer au moins deux pieds. Mellifères, les fleurs sauront attirer les abeilles pour une bonne pollinisation. Les fruits sont riches en vitamines B et C, en fibres, en minéraux, et bien pourvus en antioxydants. 

Côté cuisine : Une fois cueillies, les baies de mai se conservent que 2 à 3 jours au réfrigérateur, de préférence au bac à légumes. Les fruits du Camérisier Wojtek peuvent se déguster frais, et pour plus de gourmandise, on peut les saupoudrer d'un peu de sucre cristallisé. Excellents en gelées ou en confitures, on peut également les utiliser pour confectionner des salades de fruits, des muffins ou smoothies, des tartes, … Et aussi des jus très fruités, légèrement acides. En fruits secs, les baies gardent toutes leurs valeurs nutritives. Pour prolonger la dégustation, les fruits peuvent facilement se congeler.

Le Chèvrefeuille à baies de miel est idéal pour transformer votre jardin en une haie gourmande ou champêtre. Il se plaît en situation ensoleillée, mais à l'abri du soleil trop brûlant, dans un sol fertile et pauvre en calcaire. Pour des cueillettes et des dégustations savoureuses, on peut l'associer avec des framboisiers, des groseillers ou des mûres sans épines, myrtilles, airelles, ou encore le Goji (Lycium barbarum) ou d’autres variétés de petits fruits. Il est même possible de le planter en bac sur une terrasse pour profiter au plus près de ce bel arbuste. Pour un décor haut en couleur, des arbustes d'ornement comme les lilas, les seringats, les abélias ou le Kolkwitzia feront l'affaire, en prenant garde toutefois à ce que leur système racinaire n'empiète pas sur l'espace vital de notre chèvrefeuille bleu. Dès le printemps, savourez pleinement le parfum du Chèvrefeuille à baies de miel !