Lonicera kamtschatica Kiev - Baie de mai

Le Lonicera kamtschatica ‘Kiev’ est un chèvrefeuille arbustif apprécié pour ses fruits comestibles. Il produit, en mai-juin, des baies de mai, allongées et bleues, dont la saveur sucrée et légèrement acidulée rappelle la myrtille et parfois même le kiwi. On les consomme aussi bien frais qu’en confiture ou gelée. Cet arbuste est très résistant au froid, jusqu'à -40°C. Il apprécie le soleil ou la mi-ombre, dans le Sud de la France, et les sols frais et bien drainés, idéalement non calcaires. Plantez-le par deux pour favoriser une pollinisation croisée.

De la famille des caprifoliacées, le Lonicera kamtschatica, ou Baie de mai, est originaire de Sibérie où ses fruits comestibles sont consommés depuis très longtemps par les autochtones. Mentionné pour la première fois à la fin du XVIIème siècle par un explorateur russe du nom de Vladimir Atlasov, on le cultive dans les régions du nord de la Russie sous les conseils de Peter Kuzmisev au début du XIXème. Le Lonicera kamtschatica ‘Kiev’ se distingue par sa forte productivité. Son feuillage est caduc. Ses feuilles vert bleuté sont coriaces. Sa floraison discrète survient en mars-avril. Les fleurs, tubulaires à la base, poussent par groupe de deux. Elles sont de couleur crème, légèrement parfumées, et attirent les insectes butineurs. Elles résistent à des gelées jusqu'à -7 °C.
Les fleurs, bien qu'hermaphrodites, sont faiblement autofertiles. Plantez donc au moins deux plants pour favoriser une bonne pollinisation (assurée principalement par les bourdons et les abeilles) et une bonne fructification. Optez pour la variété ‘Morena’, semi-précoce, ou encore ‘Duet’.

En fin de printemps, récoltez ses nombreux fruits bleus et cireux, de forme allongée, d'environ 1 cm de long, et de 0,5 cm de diamètre, pour un poids d'environ 1g. Vous pouvez les consommer frais, comme des myrtilles, ou les transformer en confitures, gelées, ou encore jus de fruits. Le fruit cuit prend une couleur rouge acajou.