Fragaria vesca Alexandria - fraisier des bois

Le Fragaria vesca 'Alexandria', est un ravissant fraisier des bois vigoureux et productif. Au printemps et jusqu'au début de l'été, il produit de petites fleurs blanches qui donneront ensuite les célèbres fraises des bois au goût si intense. Dans un sol riche et humifère, à la mi-ombre ou au soleil pas trop fort, il formera de petites touffes plus sages que son parent sauvage, et vous offrira sa délicieuse récolte.

Très commun en Europe, le fraisier des bois appartient à la famille des Rosacées, tout comme de nombreux fruitiers (pommier, poirier, prunier, néflier...) mais aussi de nombreuses plantes ornementales, à commencer par les rosiers, mais aussi les benoîtes, les physocarpes... On rencontre le fraisier sauvage à la lisière de nombreux sous-bois, là où la litière de feuilles donne un tapis propice à son installation. Les feuilles, reconnaissables, sont composées de trois folioles vert foncé dentées. Elles sont semi-persistantes si le climat n'est pas trop froid. Entre avril et juin, et parfois de manière sporadique jusqu'en septembre ou octobre, les pieds produisent une profusion de délicates fleurs blanches à 5 pétales, avec un cône central jaune. Dans de bonnes conditions, ces fleurs donnent quelques semaines plus tard la fraise des bois, un petit fruit rouge que tout le monde a sans doute eu l'occasion de déguster dans son enfance, au goût inimitable intense et parfumé. D'un point de vue botanique, les fraises sont d'ailleurs un faux-fruit : en effet, ce sont les grains présents sur la fraise (des akènes) qui sont les vrais fruits, l'enveloppe charnue rouge n'étant qu'un moyen pour la plante de faciliter leur dispersion par les animaux ! 

La variété 'Alexandria' se distingue du type sauvage par sa quasi-absence de stolons : elle forme une touffe compacte, d'environ 30 cm de diamètre. Elle est en revanche très productive, et vous régalera de nombreux fruits goûteux.

Fragaria vesca est une plante particulièrement robuste. Très rustique (jusqu'à -25°C), elle est capable de prospérer sous les arbustes et les arbres, même si sa production sera meilleure dans un sol humifère, riche et pas trop sec, à l'ombre claire ou au soleil non brûlant. Elle s'étend par semis spontané, et constitue un excellent couvre-sol pour les zones un peu délaissées en lisière de sous-bois. La variété 'Alexandria' ne produisant quasiment pas de stolons, elle est encore plus facile à maîtriser, si besoin, que le fraisier sauvage.

C'est une plante idéale pour les massifs un peu sauvages, où elle mettra en valeur des plantes plus hautes commes l'Astrantia 'Florence', le Coeur-de-Marie 'Valentine', de grandes fougères telles la fougère femelle (Athyrium filix-femina), ou encore la graminée Deschampsia cepsitosa, qui tolèrent bien l'ombre. Bien entendu, vous pouvez aussi l'utiliser au potager, ou en bacs, pour une récolte sur votre terrasse ou votre balcon. Il faudra alors veiller à lui offrir un substrat suffisamment nutritif, enrichi de compost chaque année.