Kiwi arguta Kokuwa - Kiwaï

Le Kiwaï 'Kokowa' (Actinidia arguta) est une variété autofertile, produisant de petits fruits verts à la peau lisse et à la saveur particulièrement sucrée et citronnée. Le Kiwaï ou Kiwi de Sibérie est un cousin du kiwi dont les fruits se consomment avec la peau dès la récolte. La culture s'effectue à la verticale sur une pergola ou un treillage. Planté de préférence à l'automne en région tempérée, il peut fructifier dès l'année suivante mais il faudra généralement attendre une année supplémentaire.

Le Kiwaï, aussi appelé Kiwi de Sibérie, Kiwi d'été ou bien Mini kiwi appartient à la famille des Actinidiacées, tout comme son cousin le Kiwi que nous connaissons bien (Actinidia chinensis ou deliciosa). Originaire d'Asie, c'est une liane volubile vigoureuse, atteignant 5 m de hauteur. Son feuillage est caduc. Le Kiwaï est très rustique, pouvant résister jusqu’à -20°C. Les tiges portent de grandes feuilles en forme de cœur, de 8 à 10 cm de longueur, aux dents fines terminées par des soies. En début d'été (juin-juillet), apparaissent des fleurs parfumées et mellifères, de couleur blanc-verdâtre aux anthères pourpres, groupées par 3 à l'aisselle des feuilles.

Chez la variété 'Kokuwa', la floraison est suivie par la formation de baies ovoïdes à la peau lisse et fine, plus petites que les kiwis ressemblant d'avantage à de gros grain de raisin bien rond. 'Kokuwa' est à rapprocher de la variété 'Issai' mais sa chair est plus sucrée et sa saveur citronnée est plus prononcé que chez cette dernière. Les kiwaïs sont appréciés aussi pour leur qualité nutritionnelles, ils sont riches en calcium et en vitamine C. La variété 'Kokuwa' est autofertile, un seul pied suffit pour obtenir des fruits.

La beauté du Kiwaï, tant celle de son feuillage que celle de sa floraison parfumée, en fait une plante utilisée également pour l'ornement des jardins. Il est nécessaire de palisser cette plante sur un support solide, comme un mur tendu de fils robustes, une treille, une pergola, un tronc d'arbre ou une clôture. Ce fruit plaît beaucoup aux enfants, parce qu'il peut être grappillé et consommé tel-quel dans le jardin. La récolte s'effectue à partir de la fin septembre et durant le mois d'octobre. Les fruits se conservent très facilement au réfrigérateur une quinzaine de jours après la récolte. Séparez-le des autres fruits pour qu'ils ne mûrissent pas trop vite. La saveur du kiwaï, particulièrement celle de 'Kokuwa', convient bien à la nouvelle cuisine, relève le parfum des salades de fruits et se prête à l'élaboration de plats sucrés-salés.