Kiwi jaune kiw'Happy femelle - Actinidia deliciosa

L'Actinidia deliciosa 'Kiw'Happy' femelle est une variété à fruits jaune doré très attractifs et délicieux. Cette grimpante vigoureuse peut dépasser les 5 m de hauteur et couvrir un support aussi large qu'une tonnelle ou une véranda. Ses grosses feuilles presque rondes à ovales et son exubérance lui donnent une allure presque tropicale. Elle émet une jolie floraison printanière qui nécessite la présence d'un pied mâle à proximité pour produire les fruits brun-roux bien connus. Ceux-ci ont une chair jaune sucrée et juteuse et se dégustent en octobre et novembre. Relativement rustique, la plante pousse au soleil en sol non calcaire, fertile et frais.

L'Actinidia deliciosa fait partie de la petite famille des Actinidiacées à laquelle il a donné son nom. L'Actinidier compte plusieurs dizaines d'espèces, pour la plupart des lianes en grande majorité dioïques : il existe des pieds mâles et d'autres femelles, nécessitant donc leur présence commune pour pouvoir obtenir des fruits. On distingue différents groupes d'Actinidiers, principalement le Kiwaï (Actinidia arguta) ou Kiwi de Sibérie aux petits fruits comestibles, un Kiwi ornemental (Actinidia kolomikta) aux feuilles vertes dont l'extrémité se teinte de rose et blanc, et le plus connu de tous grâce aux pépiniéristes néo-zélandais qui l'ont propagé à travers le monde, le Kiwi, ou Actinidia deliciosa, auparavant appelé Actinidia chinensis du fait de son origine chinoise. Issue de la province du Hubei, au centre de la Chine, cette grimpante vigoureuse monte à 8 m de hauteur et ses longues tiges souples peuvent s'accroître de 3 m et atteindre le diamètre d'un doigt en une saison. Cette grimpante caduque s'habille de feuilles orbiculaires à ovales, de 8 à 20 cm de long sur 6 à 15 cm de largeur. Au printemps, des pousses courtes se développent sur les rameaux de l'année précédente et portent des fleurs blanc crème, légèrement parfumées, qui sur les pieds femelles évolueront en fruits après avoir été fécondées par le pollen des pieds mâles.
'Kiw'Happy' est une sélection moderne qui associe des sujets femelles, ainsi que des mâles. Un pied mâle pourra féconder 5 à 6 pieds femelles plantés à proximité immédiate (2 à 3 m). Ce pied femelle devra être planté au pied d'une structure capable de le supporter, ainsi donc qu'un autre pied mâle. Une treille solidement fixée à un mur peut faire l'affaire, mais il est plus judicieux de choisir une tonnelle ou une pergola. La plante vigoureuse pourra ainsi s'y déployer, étaler ses pousses aux larges feuilles presque rondes qui se chevaucheront l'une l'autre, jusqu'à former une masse végétale dense qui coupera les rayons du soleil et assurera un ombrage fort.
Entre avril et juin selon les régions, des fleurs simples de couleur blanc crème et d'environ 4 cm de diamètre s'épanouissent. Légèrement parfumées, elles sont appréciées des abeilles et autres pollinisateurs. Lorsque la plante atteint sa maturité sexuelle, vers l'âge de 3 ou 4 ans, les fleurs peuvent être fécondées par le pollen issu des fleurs mâles. Elles donnent alors les fameux fruits brun-roux dont l'aspect poilu évoque celui du Kiwi, l'oiseau mascotte de la Nouvelle-Zélande. Ceux-ci se cueillent en octobre-novembre, et se dégustent lorsqu'ils sont souples au toucher. Leur chair jaune est sucrée et juteuse, et faiblement acide.  Le kiwi est riche en vitamines C, en fibres et en sels minéraux comme le potassium, le magnésium et le calcium et c'est également une excellente source d'anti-oxydants. S'il est cueilli avant maturité, le fruit continue à mûrir ensuite. Il se conserve par ailleurs très bien au frais.

Le Kiwi 'Kiw'Happy' est rustique jusqu’à -15°C lorsqu'il est bien installé, mais le gel tardif peut lui nuire, car les bourgeons gèlent vers -5°C. Plantez-le donc en situation un peu protégée et bien exposée au soleil, sauf dans le sud où il tolère un peu d'ombre. Son aspect exotique vous permettra de créer une ambiance typée, que vous renforcerez en l'accompagnant d'autres plantes dans le même esprit. Le Jasmin étoilé ou Trachelospermum jasminoïdes est une autre grimpante capable de couvrir une belle surface et dont le parfum soutenu vous accompagnera tout l'été. Ses petites feuilles lancéolées d'un vert foncé contrasteront avec celles de votre Kiwi, et si vous souhaitez une opposition plus forte, optez pour sa forme panachée, le Trachelospermum jasminoïdes 'Sun Lover', un peu moins vigoureux, et aux feuilles vertes panachées de blanc. Et pour varier les effets et les volumes, mettez en terre près de votre tonnelle un pied de Decaisnea fargesii, un arbuste de taille moyenne qui étonnera vos amis avec ses fleurs jaunes en étoiles effilées qui donnent en automne de surprenantes gousses de couleur turquoise, très ornementales.