Vigne Fragola Bianca - Vitis vinifera

La vigne 'Fragola Bianca' est peut-être plus connue sous le nom de 'Raisin-fraise', en raison de la saveur et de l'arôme uniques de ses fruits. Cette ancienne variété hybride  produit des grappes de raisins de couleur blanc-rosé, dont la pulpe claire, dénuée de pépins et sucrée révèle en bouche, et de façon frappante, un goût de fraise des bois aux notes de cassis. Ses raisins de petite taille se consomment tels quels, en jus ou en sirop. La récolte a lieu, selon les régions, les années et le climat, de septembre à octobre. Cette vigne, peu sensible aux maladies, demande peu d'entretien tout en promettant bien des plaisirs, gustatifs et esthétiques. Elle s'installe au jardin, sur une tonnelle, en bac, ou se palisse contre un mur. 

'Fragola Bianca' est un hybride aux origines incertaines, vraissemblablement issu d'un croisement spontané qui a eu lieu aux Etats-Unis lors des essais d'implantation des cépages européens. Il semblerait que l'arrivée du phylloxera, qui décima le vignoble européen à la fin du 19ème siècle, soit imputable à ce type d'hybrides importés à leur tour sur le vieux continent pour la vinification. Cependant, ce raisin produit davantage de méthanol toxique pour l'organisme lors du processus de fermentation des molécules qui confèrent au raisin Fragola son arôme typique de fraise. Les essais de vinification ayant été abandonnés, les cépages Fragola ont bien failli disparaître en culture. Mais la saveur aromatique exceptionnelle de ses fruits a permis à ces vignes d'être toujours cultivées pour la récolte de raisin de table. Le premier parent de la vigne Fragola est incontestablement la Vitis labrusca, une espèce native de l'est nord-américain. Il lui a légué sa résistance naturelle au phylloxéra qui parasite les racines des vignes européennes. Les raisins de 'Fragola Bianca' ont également hérité de la saveur particulière de ses fruits. Son second parent est un cépage inconnu de Vitis vinifera, cultivée depuis des temps immémoriaux en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des Vitacées.

La Vitis 'Fragola Bianca' est un arbuste sarmenteux et grimpant, dont les tiges serpentines munies de vrilles peuvent dépasser 5 m de longueur avec le temps. Elle forme un tronc, souvent noueux et tortueux, couvert d'une écorce fibreuse et brun-rouge qui se desquame en lambeaux en prenant de l'âge. Ses longues tiges vertes porte de belles feuilles de forme arrondie, découpées en bordure, de couleur vert moyen, au revers pubescent, virant au jaune avant de tomber en automne. Elle fleurit en fin de printemps, de mai à juin selon les régions, sous la forme de grappes denses et bien formées, de forme pyramidale à cylindrique, chargées de minuscules fleurs vertes. Après pollinisation par les insectes se forment les baies que nous appelons raisins. Plutot petits, arrondis à légèrement ovales, les grains présentent une  peau jaune pâle qui se teinte d'ambre rose à maturité. La pulpe est de couleur jaune-vert translucide, sans pépins, juteuse et sucrée, elle révèle un arôme surprenant de fraise des bois et de cassis.Cette variété est très rustique et facile à cultiver dans toute terre de jardin bien drainée, si possible non  calcaire à légèrement acide. Elle se taille en fin d'hiver, après les gelées, au-dessus de 3 yeux (bourgeons) pour favoriser la formation de nouvelles pousses qui fleuriront.

Installée au soleil, la vigne Fragola Bianca sera très décorative le long d'un mur, sur une tonnelle, une pergola, en pleine terre ou en grand bac sur une terrasse.