Vigne - Vitis Phoenix

La vigne Phoenix est une variété hybride d'origine allemande, bien productive, qui fournit un raisin de table blanc, aux notes de Muscat, bon à récolter vers la mi-septembre. Ces grains de taille moyenne sont serrés sur des grappes compactes, ils ont une peau fine, sont croquants, ont une chair juteuse. Ils se consomment tels quels en les laissant bien maturer jusqu'à une couleur jaune, ou après vinification. Cette variété est bien résistante aux principales maladies de la vigne, mais n'apprécie pas un stress hydrique important, des conditions trop sèches ou trop humides. Elle prospère dans la plupart des sols neutres à calcaires, bien drainés en exposition ensoleillée. Elle résiste très bien au froid. Son feuillage vire à l'orange et au rouge à l'automne.

La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans en Amérique du Nord et centrale, Europe et Asie centrale et orientale. La sous-espèce sylvestris existe toujours, il s'agit d'une liane grimpante, poussant en lisière de forêt et capable de s'élever à de grandes hauteurs dans les arbres. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les Phocéens en Provence, vers -600 avant JC. Les variétés actuelles, dénommées cépages dans le cas de la vigne, sont rattachées à la sous-espèce vinifera (bien qu'il existe d'autres espèces cultivées, mais très minoritaires). Économiquement, la vigne à vin prédomine largement sur celle à raisin de table, on en compte plus de 200 cépages autorisés en France, fruit d'un long travail de sélection au fil des siècles.

Phoenix est un hybride obtenu suite à un croisement réalisé en 1960 en Allemagne par Gerhardt Alleweldt entre Bacchus Weiss et Villard Blanc. Arbuste sarmenteux grimpant vigoureux et à port plutôt érigé, la vigne Phoenix atteint facilement 3 à 4 m de hauteur pour 2 à 3 m d'étalement si elle n'est pas taillée. Elle nécessite d'être palissée sur un treillage ou une tonnelle qu'elle pourra couvrir assez rapidement. Son feuillage est d'un beau vert clair mat, avec des feuilles à trois ou cinq lobes, dentées sur tout leur pourtour. Comme la plupart des raisins, c'est une variété autofertile. Sa floraison survient en mai-juin selon les années et les régions, offrant de toutes petites fleurs verdâtres hermaphrodites.
Elles évoluent en grappes moyennes, compactes. Les baies sont moyennes, de forme ovale, au départ d'un vert jaunâtre évoluant à un jaune doré à maturité. Ces fruits sont bons à cueillir vers la mi-septembre. À peau assez fine, ces baies sont bien sucrées avec un léger goût de Muscat bien agréable. Cette variété est bien résistante aux maladies. Il est utile de la tailler en vert en été pour éliminer certaines feuilles afin que les raisins soient bien exposés au soleil et puissent prendre cette belle couleur dorée, gage de leur qualité gustative.
Bien rustique (jusqu'à -20°C), cette vigne pousse en plein soleil, dans un sol neutre à calcaire, voire légèrement acide, bien drainé. Une terre ordinaire lui suffit, même caillouteuse, car elle résiste bien à la sécheresse. Un sol trop riche ou une fertilisation trop dosée profitera plus à la végétation qu'aux fruits. Contentez-vous d'apporter un engrais organique après la récolte pour la mise en réserve avant l'hiver. Votre vigne s'en servira pour bien redémarrer au printemps suivant.

Le raisin Phoenix se consomme à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. D'une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c'est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. Il jouerait aussi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et surtout, c'est un dessert sain, naturel et savoureux. Pour constituer des salades de fruits originales, semez de l'amour en cage ou Coqueret du Pérou (Physalis peruviana) à la fin du printemps pour récolter ses fruits orange étonnants d'août à octobre. Et pour déguster du raisin pendant une longue période, plantez d'autres variétés de vigne à maturité décalée par rapport à Phoenix.