Clématite - Clematis armandii Snowdrift

La Clématite armandii Snowdrift est une forme à fleurs blanc pur et particulièrement florifère de la Clématite d'Armand. Cette liane vigoureuse fait partie des rares clématites persistantes, qui sont aussi plus frileuses que les espèces caduques. Sa floraison précoce, en cascades blanches divinement parfumées, commence dès la fin de l'hiver dans le sud de notre pays, accompagnant celle des amandiers pour annoncer le retour du printemps. Comme elle ne s'accroche pas toute seule, il est nécessaire de la palisser sur un support comme un grand treillage lorsqu'elle est installée au pied d'un mur. Cette clématite est impériale plantée dans une haie d'arbustes sur lesquels elle prendra appui et qui, par la même occasion, masqueront les feuilles mortes et brunes qui restent longtemps accrochées aux rameaux.

La clématite armandii est une espèce botanique chinoise persistante, robuste et florifère, capable de couvrir rapidement de grandes surfaces. Le cultivar 'Snowdrift' s'en distingue par un développement un peu moins important, un jeune feuillage plus cuivré, plus fourni, une floraison un peu plus tardive et encore plus abondante, et des fleurs un peu plus grandes aux tépales plus fins. Ces plantes appartiennent à la famille des renonculacées.

'Snowdrift' lance depuis sa souche ligneuse des tiges sarmenteuses quadrangulaires longues de 3 à 4m. Avec le temps, cette liane occupera au sol plus de 3m d'envergure. Le redémarrage de la végétation s'annonce en février, avec l'apparition de gros boutons floraux rougeâtres. Ils gonflent et s'allongent rapidement pour s'épanouir en grosses grappes de boutons. Chacun donne naissance à une fleurs de 7.5cm de diamètre, composée de 4 tépales minces et blanc pur entourant un coeur d'étamines crème et verdâtre. Leur parfum, prononcé, rappelle celui de la fleur d'oranger et de l'amande. La floraison terminée, ce sont les jeunes pousses cuivrées qui se développent sur les rameaux. Elles se déploient en feuilles découpées en 3 grandes folioles coriaces, profondément nervurée, vernissées, d'un vert foncé. Ces feuilles sont si solidement attachées aux tiges qu'elles ont du mal à se détacher seules lorsqu'elles sèchent. Se forment alors de larges plages brun-noirâtre, plus ou moins dissimulées sous le jeune feuillage. Il pourra être utile d'enlever ces feuilles mortes, par soucis esthétique uniquement. 

La clématite Snowdrift est une variété peu rustique qui supporte mal les hivers froids, en particulier en sol lourd et en exposition ventée. Plantez là jusqu'en région parisienne pour garnir un mur bien exposé, très ensoleillé, ou elle pourra supporter de courtes gelées de l'ordre de -12/-15°C une fois établie. C'est en revanche une star des jardins du midi, tout comme les rosiers banksiae avec lesquels elle s'associe bien: elle résiste parfaitement aux étés secs et chauds après 2 à 3 ans de culture et de soins attentifs, pour peu qu'elle soit bien installée dans un sol profond, bien préparé, amendé et ameubli. Il vaut mieux éviter de la lancer à l'assaut d'une tonnelle ou d'une pergola pour deux raisons: son feuillage persistant masque le soleil en hiver et son feuillage sec, qui s'accumule sous la végétation, n'est pas très esthétique. Mais la beauté de cette liane ainsi que le parfum de ses fleurs valent bien quelques minutes de taille minutieuse, une fois par an.