Clématite - Clematis cirrhosa Lansdowne Gem

La clématite de Noël 'Lansdowne Gem' est une rare grimpante méditerranéenne. Au cœur de l'hiver, elle produit de nombreuses fleurs en cloche à 4 sépales rouge sombre, garnies d'étamines dorées. Son feuillage bronze puis vert, très lobé, est (semi-)persistant. Vigoureuse mais de développement modéré, elle habillera avec efficacité un buisson caduc. Elle reste frileuse, et ne pourra se maintenir que si les températures ne descendant pas au-dessous de -8°C.

Clematis cirrhosa, que l'on appelle aussi la clématite à fleurs cireuses, est une grimpante de la famille des Renonculacées. Originaire du pourtour méditerranéen, depuis le Sud de l'Espagne jusqu'au Proche-Orient en passant par la Grèce et la Sardaigne, elle croît dans les terrains caillouteux et assez secs, sur les talus ensoleillés à tendance calcaire. Elle possède un feuillage persistant (ou semi-persistant selon les régions), un peu coriace, à lobes profondément découpés, et à la marge incisée. Souvent de teinte bronze au débourrement, il vire ensuite au vert moyen. Les pétioles transformés en vrilles lui permettent de s'accrocher facilement dans les arbustes qui l'entourent. Les tiges atteignent généralement une longueur de 3 m, pour 1,50 m d'envergure. Sa principale particularité reste cependant de fleurir au beau milieu de l'hiver entre janvier et mars, et même parfois à partir de novembre selon le climat. Les fleurs en cloches présentent 4 sépales eux aussi un peu coriaces, d'aspect cireux (ce qui donne son nom à la plante), et sont légèrement parfumées.
La variété 'Lansdowne Gem' présente de superbes fleurs d'un rouge sombre, pourpré. 

La clématite de Noël 'Lansdowne Gem' est une grimpante facile à vivre, à condition de lui offrir un sol parfaitement drainé, même caillouteux. Évitez les sols trop humides, qui feraient pourrir la souche, ainsi que ceux trop riches, qui entraîneraient un développement excessif du feuillage au détriment des fleurs et une sensibilité accrue aux maladies. Une fois installée, elle tolère très bien les périodes de sécheresse. Sa rusticité est toutefois assez limitée : il faudra lui réserver un climat, où la température la plus froide n'excède pas -8°C, ou bien la cultiver dans un patio, ou en grand pot. Comme pour la plupart des clématites, placez-la "le pied à l'ombre et la tête au soleil". 

Cette clématite fait merveille si on la fait monter sur un grillage ou, encore mieux, dans un grand arbuste caduc, comme un Gattilier (Vitex agnus-castus) ou un Cotinus. Son développement modéré permet d'habiller les branches nues durant l'hiver, sans étouffer pour autant l'arbuste. La floraison de la grimpante se termine lorsque l'arbuste émet ses premières feuilles, pour un bel effet durant de longs mois ! Il est préférable, durant les premiers temps, d'aider les jeunes pousses à s'accrocher correctement sur leur support. Cela leur permettra d'habiller plus rapidement le support.