Chèvrefeuille du japon - Lonicera japonica Hall's Prolific

Le Lonicera japonica Hall's Prolific est un vigoureux Chèvrefeuille du Japon, grimpant, très rustique, facile à cultiver, qui propose une très belle et très longue floraison puissammnent parfumée passant du blanc au jaune beurre. Excellent à tous points de vue, il fleurit presque en continu de juillet à septembre, sur un beau feuillage qui persistera plus ou moins selon la rigueur de l'hiver. Cette superbe variété garnira rapidement tout support mis à sa disposition, arbre, pylône, pergola ou grillage, sans demander beaucoup d'entretine ni de compétences particulières. Une plante rustique, utile et extrêmement décorative au jardin !

Le chèvrefeuille du Japon, en latin Lonicera japonica, est une plante grimpante et ligneuse plus ou moins persistante en hiver de la famille des Caprifoliacées. Cette espèce botanique est originaire de l'est asiatique (Chine, Corée, Japon). On l'y retrouve dans les fourrés, lieux rocailleux, en lisière de sous-bois et au bord des routes. En France, il s'est naturalisé, principalement dans le Midi et dans l'Ouest, où il envahit les haies. Dans la nature, cette plante montre un développement vigoureux (jusqu'à 10 m) qui la réserve aux grands espaces un peu sauvages.

La variété 'Hall's Prolific', obtenue en 1980 au Royaume-Uni par Piet Brand, s'en distingue par une floribondité accrue et un développement un peu plus modeste. A maturité, ce chèvrefeuille de croissance rapide atteindra environ 6 m de hauteur pour 4 m d'envergure. Ses longues tiges s'enroulent autour des supports rencontrés sur leur passage, mais peuvent aussi ramper et constituer un couvre-sol. Elles portent des feuilles simples, non soudées, longuement ovales, pointues à leur extrémité, longues de 4 à 8 cm, disposées de façon opposée. Dès le début du mois de juillet (ou en juin selon les régions), apparaissent une multitude de fleurs tubulaires, longues de 3-5 cm. Elles se renouvellent jusqu'en fin d'été si le sol ne sèche pas trop en juillet-août. Divisées en deux lèvres blanches, elles exposent leurs étamines proéminentes. Au fil des heures, le blanc se mue en jaune pâle puis en jaune beurre, créant à l'échelle de la plante un beau dégradé de couleurs. Cette floraison au parfum pénétrant attire de nombreux insectes pollinisateurs. Elle est suivie par la formation de petites baies charnues noir violacé, non comestibles, très appréciées des oiseaux. Le parfum du chèvrefeuille japonais est à son apogée au milieu de la nuit, il évolue au cours de la saiosn. Il révèle en début de floraison des notes de muguet et de jasmin, puis d'origan en juillet-août.

Ce remarquable chèvrefeuille 'Hall's Prolific' se plante en pleine terre, loin du soleil brutal, le pied ombragé. Il est tout naturellement parfait pour couvrir tout ce qu'il y a à cacher: clôture, grillage, pylône ou cabanon, vieil arbre un peu moribond, pourvu qu'il ait un support à sa disposition. Il est moins connu pour sa capacité à s'enrouler sur des supports très étroits, transformant le moindre poteau en majestueuse colonne végétalisée. On peut également le laisser coloniser le sol, dans un endroit une peu sauvage d'un grand jardin.  Il forme une belle association avec les clématites. Il a aussi sa place dans une haie, en compagnie de rosiers grimpants ou lianes,  d'arbustes à fleurs comme des lilas, des seringats, deutzias ou encore des ceanothes arbustifs. Le feuillage persistant sous un climat moyen à doux vous permet de camoufler un mur ou une clôture même en hiver.