Chèvrefeuille du Japon Sweet Isabel - Lonicera japonica

Le Lonicera japonica 'Sweet Isabel' est une variété de chèvrefeuille du Japon qui se distingue par son port compact et sa floraison parfumée, très abondante blanc-jaune de l'été à l'automne! Il s'agit un grimpant de petite taille dont les tiges volubiles s'enroulent toutes seules pour atteindre rapidement 3 m en tous sens, le rendant adapté aux petits espaces et à la culture en bac. Son petit feuillage persistant, vert foncé permet de garnir les structures et les grillages tout au long de l'année. Sa floraison débute au mois de juin avec une profusion de bouquets de fleurs tubulaires, d'abord blanc puis crème et jaune aux longues étamines saillantes, embaumant le jardin de son parfum fruité puissant jusqu'en septembre. Des grappes de baies les succèdent, ponctuant joliment sa végétation de petites perles bleu-noir. Cette liane arbustive peu exigeante nécessite un peu de lumière pour sa floraison et un emplacement en sol frais et drainé.

Le chèvrefeuille du Japon, en latin Lonicera japonica, est une plante grimpante et ligneuse plus ou moins persistante de la famille des caprifoliacées. Cette espèce de culture très facile en toutes régions est originaire de l'est asiatique. Dans la nature, cette plante montre un développement vigoureux qui la réserve aux grands espaces un peu sauvages.

La variété 'Sweet Isabel' s'en distingue par son port réduit compact, son feuillage persistant et une floraison généreuse, étalée de fleurs jaune-blanc au parfum fruitée. De croissance rapide, ce chèvrefeuille atteindra environ 3 m en tous sens. Ses longues tiges s'enroulent autour des supports rencontrés sur leur passage, mais peuvent aussi ramper et constituer un couvre-sol. Elles portent des feuilles simples, ovales et pointues, épaisses, fortement nervurées, disposées de façon opposée. Leur couleur est un vert assez foncé, légèrement luisant. Dès le mois de juin, et jusqu'en septembre, une multitude de fleurs tubulaires de 4 cm apparaissent, réunies en bouquets à l'aisselle des feuilles. Divisées en deux lèvres, elles exposent leurs étamines proéminentes et leur teinte d'abord blanc puis crème et jaune en fanant. Cette floraison, au parfum suave et pénétrant, attire de nombreux insectes pollinisateurs, en particulier les abeilles et les bourdons, suivis en soirée  par des papillons de nuits comme les Sphinx. Après pollinisation, les fleurs donnent de petites baies charnues d'un noir violacé luisant, non comestibles, mais très recherchées par les oiseaux.

Ce généreux chèvrefeuille 'Sweet Isabel' se plante en pleine terre, loin du soleil brutal, le pied ombragé : il sera très à son aise par exemple près du tronc d'un vieil arbre,  entre ses grosses racines, pour peu qu'il dispose d'une bonne poche de terreau à la plantation. Sinon pensez à installer des couvre-sol de type géranium ou millepertuis devant son pied, le préservant des réchauffements et dessèchements. Il est tout naturellement parfait pour couvrir tout ce qu'il y a à cacher : clôture, grillage ou cabanon, pourvu qu'il ait un support à sa disposition. Il est moins connu pour sa capacité à s'enrouler sur des supports très étroits, transformant le moindre poteau en colonne végétalisée. On peut également le laisser coloniser le sol, dans un endroit une peu sauvage du jardin. Il forme une belle association avec les clématites, les vignes vierges, les lierres ou les houblons dorés. Il a aussi sa place dans une haie, en compagnie d'arbustes à fleurs comme des lilas, des seringats, deutzias ou encore des ceanothes arbustifs. Si vous aimez son parfum, installez-le non loin de la terrasse ou d'une fenêtre. Le feuillage persistant vous permet de camoufler un mur ou une clôture même en hiver.