Glycine gracieuse - Wisteria venusta (brachybotrys) Okayama

La Wisteria venusta 'Okayama' est une variété de Glycine japonaise de petit développement, infiniment gracieuse, qui séduira par l'abondance et le parfum merveilleux de sa floraison printanière. Ses grappes de fleurs sont plutôt courtes, mais bien fournies en boutons pourpre foncé qui éclosent en grandes fleurs de pois d'un joli mauve pourpré. Rustique et aussi accommodante que ses cousines de Chine ou américaines, c'est la moins vigoureuse des Glycines, idéale pour les petits espaces. Elle présente également un autre atout majeur : le jardinier ne patientera pas de longues années avant d'admirer ses fleurs.

La Glycine Okayama est une obtention horticole sélectionnée à Hokayama au Japon. Son ancêtre sauvage Wisteria venusta (=brachybotrys) est une espèce botanique japonaise de stature modeste appelée la Glycine soyeuse ou gracieuse. C'est une plante grimpante caduque produisant de longues tiges volubiles qui s'enroulent sur leur support dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (Lévogyre). Son système racinaire est profond et traçant, composé de racines fibreuses qui vivent en association avec des bactéries et des mycorhizes. Cela traduit une bonne adaptation aux terres pauvres et assez sèches.

La variété Okayama, de croissance assez lente, atteint en moyenne 4 m de hauteur. Elle peut être taillée en arbuste de 2 m en tous sens. La plante fleurit en avril-mai, alors qu'elle porte déjà des jeunes feuilles de couleur bronze. Les inflorescences sont produites à profusion. Ce sont des grappes coniques pendantes, compactes, mesurant environ 20 cm de long, encore très serrées au moment où les boutons se colorent. Les fleurs papilionacées de couleur mauve sont de grande taille par rapport à celle des autres glycines.  Leur parfum, complexe, révèle des notes de jasmin, fleur d'oranger, de caramel et de chèvrefeuille, il évoque un peu celui du genet d'Espagne avec soupçon de camphre et de girofle.  Les fruits, en forme de haricots veloutés, mesurent de 10 à 15 cm de long. Les feuilles de 20 à 35 cm de long sont découpées en  9 à 13 folioles d'un vert moyen, ovales, mesurant chacune 4 à 8 cm de long. Elles deviennent d'un jaune très chaleureux assez tardivement en automne avant de tomber. Rameaux et feuilles sont légèrement pubescents.

La Wisteria venusta 'Okayama' est parfaite pour habiller un mur, une rambarde, une pergola, une tonnelle ou un porche dans un jardin romantique, y compris de taille modeste. Si habituellement, les branches des Glycines sont capables de tordre les grilles les plus solides, cette variété est beaucoup plus "respectueuse" des supports qui l'accueillent. Installez-la également dans un bac de bonnes dimensions sur le balcon ou la terrasse. Elle s'associera bien à une clématite montana Mayleen, une clématite Purpurea Plena Elegans, des pois vivaces...