Houblon doré -Humulus lupulus Golden Tassels (Diva)

L'Humulus lupulus Golden Tassels (Diva) est une variété de houblon intéressante pour son développement modeste, bien adapté aux petits espaces, et son superbe feuillage doré qui ne brûle pas au soleil.  Solaire, cette petite liane, rustique et vivace par sa souche, est aussi appréciée pour sa floraison abondante et aromatique. A l'instar des fruits du houblon comment, ses cônes peuvent être utilisés dans la bière, mais aussi en phytothérapie pour leur vertus sédatives et galactogènes.  Au jardin ou sur la terrasse, le houblon 'Diva' est parfait pour embellir et cacher rapidement tout support disgrâcieux.

L'Humulus lupulus appartient à la famille des cannabacées, tout comme le chanvre et...le micocoulier. Il est originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique boréale où il peuple les lieux frais et humides. Le houblon est présent sur la majeure partie de notre territoire, y compris en Corse. Il s'agit d'une liane herbacée vivace par sa grosse racine charnue qui régénère chaque année toute sa végétation aérienne et passe l'hiver au repos sous terre. Le Houblon est une plante dioïque, c'est à dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles. 'Golden Tassels', sélectionné en Angleterre avant 1995, est une variété femelle de petites dimensions.

Le houblon Golden Tassels développe au printemps des tiges herbacées et volubiles qui émergent de la souche légèrement drageonnante, enlaçant rapidement tout support mis à leur disposition. Leur croissance est très rapide, elles atteignent environ 2.50 m en une saison. Un plant adulte occupera donc environ 2.50 m de hauteur pour 1 m d'étalement. Leur section est quadrangulaire, elles portent des feuilles joliment découpés en 3 à 5 lobes ovales, pointus et dentés. Le coloris jaune des feuilles est très marqué au printemps, puis se teinte légèrement de vert chartreuse en été. Les inflorescences femelles apparaissent en été, de juin à août selon le climat. Ce sont des chatons verts qui deviendront, après pollinisation par un pied mâle, des fruits appelés cônes. De forme ovoïde, les cônes ont un aspect écailleux, sont de couleur bronze-doré à maturité et couverts d'une résine odorante et poudreuse appelée lupuline. Ils sont généralement récoltés en septembre.

Au jardin d'ornement, le houblon Golden Tassels offre un excellent complément à un petit rosier grimpant jaune ou blanc (Graham Thomas, Opalia grimpant), et s'associe bien avec une solide clématite à fleurs bleues comme Blue Angel. Un petit chèvrefeuille persistant comme le Lonicera Copper Beauty, aux fleurs dans des tonalités jaunes à orangées, formera avec cette jolie grimpante une association intéressante, compensant son absence en hiver tandis qu'il fleurira son feuillage en été. Ce petit houblon donnera une seconde vie à un vieil arbuste, dissimulera une cabane de jardin fatiguée ou une petite construction inesthétique et couvrira d'or le treillage d'une terrasse, un portique en bois... Les fleurs, cueillies en septembre, font de beaux bouquets secs. Il se cultive sans difficulté dans un grand pot, si l'on oublie pas de l'arroser et de le fertiliser régulièrement !

Les inflorescences femelles, les cônes, sont utilisées pour aromatiser la bière depuis le VIIIe siècle. Auparavant, le houblon n'était utilisé que pour assurer la conservation de la bière. Actuellement (et malgré les technologies modernes de conservation), cette tradition est restée pour la légère amertume et la saveur qu'apporte le houblon.